Геннадий Карамзин - Битва при Грюнвальде

Арбалетчик имел более тяжелые стрелы, которые пробивали латы на 200 метров. Тетива на арбалете натягивалась воротом, что облегчало обращение с оружием и обеспечивало большую меткость. Скорострельность арбалета была 4 стрелы в минуту.

Для прикрытия обозов на марше и защиты укрепленного лагеря — вагенбурга — использовалась пехота, укомплектованная наемными солдатами, а также жителями орденских владений. Вооружение простых воинов состояло из копья, лука и арбалета, у некоторых имелись алебарды.

Полевой лагерь орденского войска — вагенбург — окружали повозки, поставленные четырехугольником и скрепленные между собой цепями. Внутри этого укрепления помещались припасы армии и пехота. Пешие воины использовались также и после сражения, они оказывали помощь раненым, собирали трофеи и вместе с рыцарями грабили жителей на завоеванной территории.

Таким образом оружие противников было одинаковым. Но в орденской армии главную роль играла рыцарская конница, пехота использовалась как вспомогательное войско. В польской и литовской армиях предусматривалось тесное взаимодействие конных и пеших воинов в бою. Сражение начинала, так же как и у рыцарей, конница.

Скорость движения армий того времени не превышала 10–15 километров в сутки. На ночь войска разбивали лагерь и отдыхали.

Действия конницы в походе были связаны с необходимостью иметь подножный корм для лошадей. Поэтому с наступлением зимы военные действия, как правило, прекращались, и войска распускались по домам.

Слабой стороной польской феодальной армии было то, что король должен был выплачивать шляхте денежное вознаграждение при ведении войны за пределами государства. В то же время король не имел права собирать дополнительных налогов с земли, находившейся в руках магнатов и шляхты. Эта зависимость короля от шляхты делала военные походы непродолжительными и разоряла государственную казну.

Весной 1410 г. в Польше и Литве были закончены приготовления к походу. Войска собрались по воеводствам и княжествам. Началось движение к месту сбора армий: польской — в Вильборж и Познань, литовской — в Вильнюс и Гродно.

Погода стояла жаркая и сухая. Быстро и буйно распустилась листва на деревьях, зазеленели озимые поля. Крестьяне спешили управиться с весенними полевыми работами и присоединялись к войску, оставляя хозяйство на старших сыновей и жен. Война вторглась в мирную жизнь народа, и все горели желанием поскорее разгромить ненавистных немецких рыцарей, обезопасить свои земли от вторжений крестоносных разбойников.

Летом 1410 г. на место сбора польской армии в Вильборж шли хоругви из Малой Польши — Краковская, Сандомирская, Серадзская, русские полки — Галицкий, Холмский, Львовский, Перемышльский, три Подольских полка. В Познани собирались Великопольские хоругви — Калишская, Хелминьская, Велюньская, Гнезненская и Куявская.

В Вильнюс стекались литовские войска из Трок, Каунаса, Волковыска, русские полки из Полоцка, Витебска, Пинска, Турова.

Из Смоленска прибыли три полка под командованием князя Юрия Лугвеньевича. Его отец Лугвений Ольгердович, сидевший выборным князем в Новгороде, также привел свою дружину.

Из Приволжских степей прибыл крупный отряд союзных Витовту татар в 30 тыс. всадников под командованием Джелал-эд-дина. В Гродно направлялись отряды из Волынской, Черниговской, Новгород-Северской и Киевской земель.

Всего в Литве и в Польше собралось для похода против немцев более ста тысяч человек.

В первой половине мая король Ягайло покинул Краков, остановился в Корчине и 25 июня прибыл в Вильборж, куда уже собрались малопольские и русские войска. В тот же день представители короля, находившиеся в лагере тевтонских рыцарей под Свенцем, продлили перемирие до 8 июля, так как еще велись дипломатические переговоры с Орденом при посредничестве венгерского короля о мирном решении спорных вопросов. В сущности это была оттяжка времени для выполнения задуманного военного плана.

Силы Ордена насчитывали 85 тыс. человек, из них более трети составляли наемники.

Гроссмейстер Ордена Ульрих фон Юнгинген не знал планов Польши и Литвы и рассчитывал, что король выступит со своей армией в район Быдгоща, где действовали польские войска осенью прошлого года. Поэтому на берегу Вислы под Свенцем был устроен огромный лагерь, куда со всех сторон подходили войска Ордена, чтобы здесь встретить польско-литовскую армию. Часть орденских войск находилась на юго-западной границе для удержания захваченных польских земель.