Геннадий Карамзин - Битва при Грюнвальде

Опасаясь усиления влияния Москвы в русских землях Литвы, Витовт заключил союзы с тверским, рязанским и пронским князьями, проводившими политику, враждебную московскому князю. Наконец, Витовт пытался подчинить себе Псков и Новгород.

Тевтонский орден продолжал поддерживать Витовта, что заставило его уступить немцам Жемайтию. Таким образом, союз Польши и Литвы, направленный против Тевтонского ордена, не принес успеха.

Витовт вскоре попытался начать войну с татарами, но потерпел неудачу. При первой же встрече с войском хана Едигея на реке Ворскле [21] Недалеко от места Полтавской битвы 1709 года. литовские силы были разбиты. Польские паны воспользовались поражением Литвы и заставили князя подписать договор о возобновлении унии. Витовт признавался великим князем литовским, но Литва не сливалась с Польшей. Обе страны сохраняли свои законы и порядки.

Между тем захватническая политика Ордена вызывала все большую ненависть польского и литовского народов к крестоносцам. Витовт не мог согласиться с утратой Жемайтии (Жмудской земли). Польше совершенно необходимо было добиться возвращения Гданьска и Поморья.

В конце XIV — начале XV вв. Тевтонскому ордену удалось приобрести у польских феодалов области Новую Махию на нижнем течении реки Варты и Добжиньскую землю на нижней Висле.

Король Владислав Ягайло сумел в 1404 г. вернуть Добжиньскую землю, но утвердившиеся в Новой Махии немецкие рыцари продолжали набеги на польские земли.

Обманом и подкупом Орден захватил польские пограничные города Дрезденко и Санток. Говорят, что Ягайло, узнав об этом, воскликнул: «Я не буду польским королем, если крестоносцы не возвратят мне Дрезденко!»

В Литве и Польше росли возмущение и ненависть к крестоносцам, с трудом сдерживался взрыв всеобщего негодования.

Между Орденом и Польшей велись дипломатические переговоры — обе стороны стремились доказать свои права на спорные земли, но орденские представители беззастенчиво приводили такие незаконные и смехотворные доводы, что полностью разоблачили свою неправоту. Чтобы решить спорные вопросы мирным путем, Владислав Ягайло настаивал на встрече руководителей обоих государств.

В начале 1408 г. в Каунасе встретились гроссмейстер Ордена надменный и гордый Ульрих фон Юнгинген, осторожный, медлительный и хитрый польский король и отважный, горячий Витовт. Было решено выбрать посредника для решения спорного вопроса о землях Польши, удерживавшихся Орденом. Посредником избрали Витовта, и обе стороны — Польша и Орден — обязались подчиниться его решению. Великий князь присудил Дрезденко Польше, но Орден вероломно отказался признать это решение.

Более того, Орден потребовал от Витовта возвращения из Литвы бежавших туда жмудинов. Тогда князь холодно сказал: «Вы хотите, чтобы я велел жмудинам вернуться в ваши края? Хорошо, но знайте, вы лучите не подданных, а пламенных борцов за свободу, которую вы у этих людей отняли».

Жмудины искали поддержки и помощи не только у Литвы и Польши, они обращались к римской церкви и в европейские страны, жалуясь на притеснения и беззакония, которые творили рыцари на захваченной земле. Вот грамота, с которой жмудины обратились к римскому папе и королям стран Европы, рассказывая о своем бедственном положении.

«Выслушайте нас, угнетенных, измученных, — писали жемайты. — Выслушайте нас, князья духовные и светские! Орден не ищет душ наших для бога, он ищет земель наших для себя. Он нас довел до того, что мы должны ходить по миру или разбойничать, чтобы было чем жить. Как они смеют после этого называть себя братьями? Как смеют крестить? Кто хочет других умывать, должен быть сам чист… Все плоды земли нашей и ульи пчелиные рыцари забрали… Не дают нам ни зверя бить, ни рыбу ловить, ни торговать с соседями. Что ни год, то рыцари увозят детей наших к себе в заложники, старшин наших завозили в Пруссию, других со всем родом огнем сожгли, сестер и дочерей наших силою увели, а еще крест святой на платье носят.»

Терпение жемайтов пришло к концу, они были готовы к борьбе и знали, что Витовт окажет им помощь. Князья жемайтов заявили о своем признании верховной власти великого литовского князя и о вхождении в состав Литвы.

Еще во время подготовки совместного похода против татар Витовт уступил Жемайтию Ордену, но никогда не мог примириться с этой потерей и поддерживал борьбу жемайтов за независимость. Жмудины бежали в Литву и продолжали готовиться к освобождению своей родины.