Петр Гармаш - Штурм Корфу

В конце октября Нельсон неожиданно предложил Ушакову принять участие в освобождении Мальты. Стало ясно, английский адмирал, прежде так настойчиво отвергавший помощь русской, эскадры, теперь потерял всякую надежду взять крепость Ла-Валетта своими силами.

Ушаков откликнулся и начал подготовку к походу.

Вскоре эскадра, насчитывавшая семь линейных кораблей, фрегат и восемь малых военных судов, покинула Неаполь. Однако в пути к Мальте произошло неожиданное: 22 декабря, когда эскадра зашла в порт Мессину, адмирал получил пакет с указом императора, предписывавшим флоту немедленно возвратиться в Черное море.

Была отозвана в Россию и армия А. В. Суворова.

Эти решения были приняты в результате вероломных действий Австрии в Италии и Швейцарии, а также разногласий между союзниками в устройстве будущего Италии.

Поход к Мальте не состоялся, эскадра взяла курс на Корфу.

А через несколько месяцев, в июне 1800 года, Наполеон Бонапарт, уже император Франции, в сражении у селения Маренго, в Северной Италии, снова разобьет австрийские войска и затем опять захватит почти всю Италию…

8 января 1800 года основные силы эскадры Ушакова прибыли в порт Корфу, который служил опорной базой российского флота в Средиземном море, и снова население Ионических островов радушно встречало русских моряков — своих освободителей и защитников.

Полгода ушло на ремонт кораблей и сбор отрядов, действовавших в разных районах Средиземноморья. В июле жители архипелага с почестями провожали российскую эскадру, которая под предводительством выдающегося флотоводца завершила свою миссию. Сенат Республики Семи Соединенных Островов, провозгласивший Ф. Ф. Ушакова «освободителем и отцом своим», наградил адмирала богатой, украшенной алмазами шпагой. На острове Кефаллония в честь Ушакова выбили золотую медаль. На лицевой стороне ее был изображен адмирал с надписью: «Знаменитый почитаемый Федор Ушаков, главный русский флотоводец. 1800 г.», а на оборотной — его эскадра. Жители острова Итака, который, по преданию, является родиной легендарного Одиссея, тоже изготовили медаль, на которой флотоводец был изображен в образе Одиссея, а зантийцы вручили ему серебряный с позолотой щит. И все эти знаки глубокой благодарности сопровождались теплыми надписями. Спасителями и освободителями остались в памяти признательных жителей Ионического архипелага выдающийся русский адмирал и его славные моряки.

6 июля 1800 года эскадра покинула Корфу и взяла курс к Дарданеллам.

В кильватере флагманского «Св. Павла» шел линейный корабль «Св. Петр». Командовал им капитан 1 ранга Дмитрий Николаевич Сенявин, которого Ушаков считал наиболее талантливым из своих учеников. Покидая Средиземное море, этот боевой офицер вряд ли мог предположить, что через несколько лет, в январе 1806 года, он снова придет к Корфу. Придет уже в чине вице-адмирала, как главнокомандующий русскими морскими и сухопутными силами на Средиземноморье, возглавляющий третью экспедицию российского флота в этот район. И прибудет уже не из Севастополя, а из Кронштадта.

Первое время его мощная эскадра, насчитывавшая около 40 вымпелов и почти 13 тысяч сухопутных войск, будет прикрывать Ионические острова и берега Адриатического моря от французского флота. Позже, с декабря 1806 года, когда Турция объявит войну России, главные свои усилия она сосредоточит в районе Эгейского моря. Овладев островом и крепостью Тенедос у входа в Дарданеллы, Сенявин блокирует пролив и дважды в морских сражениях одержит победу над превосходящими силами турецкого флота…

31 августа эскадру Ф. Ф. Ушакова торжественно встречал Константинополь. Султан отметил боевые заслуги русского адмирала вторым челенгом — высшей наградой Порты и пятью медными полевыми пушками, которые были вручены еще два года назад и не раз находились с десантами в деле.

Вечером 26 октября 1800 года ушаковская эскадра, салютуя, вошла в Севастопольскую бухту. Победоносная Средиземноморская кампания Черноморского флота, длившаяся два с лишним года, завершилась. Ушаков привел к родным берегам эскадру, овеянную славой, не потеряв ни одного корабля. Урон среди личного состава составил 400 человек, в то время как французы потеряли убитыми, ранеными и пленными более 10 тысяч.

Средиземноморской поход черноморцев под командованием адмирала Ф. Ф. Ушакова — одна из самых замечательных страниц истории отечественного флота.