Александр Больных - XX век флота. Трагедия фатальных ошибок

В последующие несколько минут мы видели, как торпеды наших эсминцев попали в крейсер, который загорелся и, как мы решили, немедленно затонул. Мы закричали от радости, когда другой крейсер вспыхнул и начал тонуть в результате нашей атаки. Судя по всему, эскадра противника пришла в полное замешательство. Затем обе стороны неожиданно прекратили стрельбу, но нам показалось, что два вражеских эсминца загорелись в результате артогня «Таканами».

«Куросио» и «Кагеро», которые еще имели по 4 торпеды, дали последний залп по противнику. «Кагеро», используя прожектора, осветил цель и дал несколько выстрелов из орудий. После этого бой, который продолжался чуть более 30 минут, завершился. Обе эскадры разошлись, и снова воцарилась ночная тишина.

Я очень тревожился за судьбу поврежденного «Таканами». Когда повторные запросы по радио остались без ответа и после проверки положения остальных моих кораблей, я приказал «Куросио» и «Оясио» вернуться и помочь ему. Эти корабли, которыми командовал капитан 2 ранга Торадзиро Сато, командир 15-го ДЭМ, нашли «Таканами» юго-восточнее мыса Эсперанс, поврежденный и потерявший ход. Они начали спасательные работы. «Оясио» спустил шлюпки, а «Куросио» уже готовился подойти к борту поврежденного корабля, когда совсем недалеко появилось вражеское соединение из 2 крейсеров и 3 эсминцев. Они были так близко, что никто из противников не рискнул открыть огонь. Наши 2 эсминца были вынуждены уйти, оставив уцелевших моряков «Таканами», которым пришлось в шлюпках на плотиках добираться до берега Гуадалканала.

Когда бой завершился, я приказал рассеявшимся кораблям присоединиться к флагманскому эсминцу. Так как все торпеды были израсходованы, продолжать бой было невозможно. Я решил отойти и вернуться на Шортленд по центральному маршруту, поставив точку в ночном бою 30 ноября 1942 года, который стал известен в Японии как Ночной бой у Лунга, а в Соединенных Штатах – как бой у Тассафаронга.

Мы не знали, какие потери понес американский флот, но на основании рапортов эсминцев решили, что потоплены 2 крейсера и 1 эсминец, а еще 2 эсминца тяжело повреждены. Мы потеряли «Таканами» и много людей из его команды, погибли командир дивизиона капитан 1 ранга Тосио Симидзу и командир корабля капитан 2 ранга Масами Огура, о чем мы глубоко сожалели. С другой стороны, нам очень повезло, что остальные 7 эсминцев не получили повреждений в схватке со значительно превосходящими силами противника и принесли новую славу нашей эскадре».

Но эта блестящая победа не могла спасти положение, и в декабре Императорская Ставка приняла решение об эвакуации войск с Гуадалканала. Редкий случай – японские армия и флот сошлись во мнениях, что происходило не чаще раза в год. В результате был отдан приказ в конце января 1943 года начать операцию КЕ. Ночью 14/15 января «Токийский экспресс» высадил на острове свежие войска, но это были не подкрепления, а арьергард, который должен был прикрывать отход измученных и отощавших солдат.

Американцы приготовления к эвакуации приняли за подготовку нового наступления и тоже решили перебросить на остров свежие части. Транспорты шли под прикрытием оперативной группы контр-адмирала Гиффена, которая состояла из 6 крейсеров, 8 эсминцев и 2 эскортных авианосцев. Однако Гиффен не имел опыта командования авианосными соединениями и избрал крайне неудачный походный ордер, отделив авианосцы. В сумерках 29 января возле острова Реннел его эскадру атаковали базовые торпедоносцы, которые поразили 2 торпедами крейсер «Чикаго», он потерял ход. Гиффен приказал буксировать его, но японцы не были склонны выпускать добычу. Хотя истребители «Энтерпрайза» попытались прикрыть поврежденный корабль, 30 января его атаковала новая группа торпедоносцев «Бетти». «Чикаго» получил еще 4 попадания торпедами, а за компанию был торпедирован еще и эсминец «Ла Валетт». Японцам все это стоило потери 12 торпедоносцев.

Американцы приготовились отражать новый удар японцев, выслали в Коралловое море две авианосные группы, но противник обманул их. В течение трех ночей – 2/3, 4/5 и 7/8 февраля – они вывезли 10 657 человек. Эта эвакуация стоила японцам одного эсминца, подорвавшегося на мине. Но надо помнить, что на остров было доставлено 31 358 человек, остальные погибли в боях и от болезней. Как с гордостью радировал командующий американскими войсками на острове: «Токийский экспресс больше не имеет остановки на Гуадалканале». Общие потери американцев составили 29 кораблей, более 7000 человек и 615 самолетов. Потери японцев были значительно больше: более 32 000 человек, 38 кораблей и до 880 самолетов.