Александр Железняков - Первые в космосе. Как СССР победил США

«Сообщение о запуске первого в мире космического корабля с человеком на борту потрясает до глубины души, вызывает законную гордость за нашу Советскую Родину, за наш героический народ-созидатель. Это великий подвиг великого народа.

Мы были уверены, что первым в космосе будет советский человек. Им стал наш летчик майор Ю.А.Гагарин. Очень радостно, что он успешно выполнил историческое задание Родины, счастливо вернулся на родную землю».

Академик Академии наук СССР Борис Николаевич Петров:

«Я глубоко убежден: пройдет не одно десятилетие, пройдут века, в памяти человечества многое сотрется или утратит свою первозданную ценность, но имя Юрия Гагарина в анналах истории земной цивилизации останется на века».

Ну, хватит, пожалуй, о нашей стране. Не менее бурно, чем в СССР, весть о полете Гагарина была воспринята и в других странах мира. И если в США это были горькое разочарование от очередного поражения в космосе, то в Европе, которая тогда еще не участвовала в космической гонке, эта была искренняя радость за очередной успех человеческого гения. Пусть даже этот «гений» и жил за «железным занавесом».

О том, что русские вот-вот запустят человека в космос, американские журналисты узнали заранее (о том, каким образом это могло произойти, я уже рассуждал на страницах этой книги). В редакциях газет, у телетайпов телеграфных агентств, на радиостанциях был объявлен круглосуточный «алерт» (боевая готовность). На страницах газет запестрели вопросительные и восклицательные знаки.

И вот 12 апреля в 2 часа 01 минуту ночи (по нью-йоркскому времени) застучали телетайпы. «Москва… Спутник «Восток»… Юрий Алексеевич Гагарин… Советский человек в космосе!..»

Через минуту все радиостанции США прервали свои программы, чтобы сообщить эту потрясающую новость. Это сообщение повторялось в эфире каждые 10 минут. В редакциях газет началась срочная переверстка первых полос.

После того как агентства и радиостанции передали, что начался спуск, из-за атмосферных помех нарушилась связь Нью-Йорка с Москвой. Всех волновало, как пройдет приземление. Наконец сквозь магнитные бури прорвалось короткое сообщение: после исторического полета вокруг Земли советский космонавт благополучно приземлился. «Новый потрясающий триумф русских в соревновании с Соединенными Штатами в космосе, – заявило агентство «Ассошиэйтед Пресс». – Ученые всего мира славят русское достижение».

Радиообозреватели, комментируя новый успех советской науки и техники, назвали его самым великим научным достижением за всю историю человечества. Радио сообщило о том, что американские ученые преклоняются перед научным подвигом советских ученых.

«Америка ждала этого события. Крупнейшие американские ученые предсказывали: вот-вот русские пошлют человека в космос, у них все готово. И, тем не менее, мало кто ожидал, что это случится так неожиданно. Советы заставили весь мир ахнуть от изумления и восторга, они одержали колоссальную, ни с чем не сравнимую победу; они окончательно взяли в плен сердца и умы миллионов людей во всем мире и заставили поверить в то, что советская наука и техника, а главное – социалистический строй обещают человечеству невиданные горизонты и на земле, и в космическом пространстве Вселенной», – так писала газета «Денвер пост», выходящая в штате Колорадо.

Корреспондент газеты «Нью-Йорк Таймс» был еще более категоричен: «Соединенные Штаты не способны сейчас состязаться с Советским Союзом в космосе».

Во второй половине 12 апреля на полет Гагарина «начали реагировать» и американские политики.

Так, президент США Джон Кеннеди посвятил полету «Востока» большую часть своей еженедельной пресс-конференции. Вечером 12 апреля он заявил: «…никто не разочарован больше, чем я, видя, что Соединенные Штаты отстают от России в покорении космоса. Они создали более мощные ракеты, которые помогли им сначала запустить спутник, а теперь первыми отправить человека. Я надеюсь, что в этом году мы тоже сделаем это. Но мы позади. Пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем присоединиться к Советам».

Директор НАСА Джеймс Уэбб заявил, что полет американского астронавта можно планировать не раньше чем через 10–15 месяцев, «если условия и обстоятельства будут тому способствовать».

А член палаты представителей Конгресса США Виктор Анфузо восклицал: «Я желаю, чтобы наша стран была мобилизована, как в военное время, потому что мы уже по существу находимся в состоянии войны… Желаю, чтобы Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства выполнило свой десятилетний план за пятилетие. Желаю, чтобы НАСА добилось первенства в чем-нибудь, например, в посадке на Луну».