Сергей Кремлёв - Если бы Гитлер не напал на СССР…

Надеюсь, что ваш ответ будет скорым и положительным.

Фюрер задумался… Идея была заманчивой, а соединение изобретательного русского ума и германского технического гения могло подвести под нее реальную базу. В берлинском кабинете фюрера появились фон Браун и генерал Дорнбергер, руководивший ракетными работами рейха.

— Господа, премьер Сталин обратился ко мне с предложением… Прочтите сами, — Гитлер протянул ракетчикам лист с переводом, где слова об Англии были на всякий случай опущены.

Прочтя, генерал и инженер переглянулись, и Дорнбергер, ещё раз посмотрев на Брауна, сказал, сразу и спрашивая, и утверждая:

— «Ватерфалл»…

— Это ещё что? — задал вопрос Гитлер.

— Мой фюрер, это наш новый ракетный снаряд, который можно назвать зенитным, потому что он предназначен для тех же целей, что и обычное зенитное орудие. Длина его около 8 метров, и он несёт заряд в 165 килограммов.

— Его делаете вы, фон Браун?

— Не совсем, мой фюрер! Но я в курсе…

— Что он может, фон Браун?

— Он может с огромной точностью сбивать вражеские бомбардировщики на расстоянии 16 километров.

— А его можно сбросить с самолёта и направить на точечную наземную цель?

— В принципе — да.

— А на цель типа корабля?

— Это сложнее. Над этим надо подумать…

— Подумайте, Вернер, — как-то даже мягко предложил фюрер. — Видите, Сталин предлагает нам своё сотрудничество… Он даёт тяжёлый бомбардировщик, и если мы на него повесим ваш «Ватерфалл», то сможем… — Гитлер заколебался, но продолжил: — Сможем разгромить флот бриттов с расстояний, недосягаемых для их противовоздушных средств. Однако нужны ещё большая дальность и более мощный заряд.

— А сколько может поднять этот русский бомбардировщик?

— Насколько я помню, не менее двух тонн. И он забирается на десять километров. И у него огромная дальность… Я сам видел его, и он действительно впечатляет… Вам надо поработать вместе с русскими.

ТАК СУДЬБА свела вместе двух энтузиастов космических полетов в безвоздушном пространстве, вынужденных заниматься пока отнюдь не мирными полетами в неспокойной земной атмосфере над Европой. Расчет был на то, что, имея в своем распоряжении такой высотный дальний авиационный носитель, как Пе-8, можно строить маршрут полета с обеспечением полной неожиданности удара.

В конце концов Браун и Королев решили, что для морского варианта «Ватерфалла» можно увеличить вес взрывчатки за счёт уменьшения дальности, а дальность «добрать» за счет первой ступени, основой которой станет русская высокоскоростная пороховая ракета. Не заходя в зону ПВО, русские Пе-8 сбрасывают русско-германские беспилотные высокоточные ракеты, и они летят к целям… «Русская» ступень разгоняет «германскую», а потом отбрасывается. Удар наносит германская боевая часть.

Началась срочная отработка конструкции и лётные испытания. Но в таком режиме сейчас работали в рейхе и в СССР все, кто готовил небывалую — самую грандиозную в мировой военной истории и ещё недавно абсолютно немыслимую — стратегическую наступательную операцию.

Если повести взглядом по карте Великобритании вверх от Лондона — на север и чуть западнее, к Шотландии, то, добравшись до Эдинбурга, мы обнаружим, что город стоит на берегу узкого, глубоко вдающегося в сушу залива Ферт-оф-Форт. А пойдя ещё севернее, мы доберёмся до самой оконечности Шотландии.

Далее следуют пролив Пентленд-Ферт и группа Оркнейских островов. Перед Первой мировой войной здесь, в Скапа-Флоу, была создана главная операционная военно-морская база английского флота метрополии — Хоум-флита. Место это удалено от чужих глаз и удобно расположено в тактическом отношении. Водный район Скапа-Флоу площадью 120 квадратных миль ограничен с севера островом Помона (Мейнленд), с юга — островами Баррей и Саут-Роналдсей, а с запада — островом Хой. При этом имеются выходы в Атлантический океан, в Северное море и в пролив Пентленд-Ферт, да и до запасных стоянок в Лох Ю и Форт-оф-Ферт тоже недалеко.

Скапа-Флоу — это флотский рай… Там есть все: рассредоточенные стоянки для кораблей всех классов, морские и сухопутные аэродромы, судоремонтные мастерские и хранилища для всех видов снабжения — от торпед до кофе и сигарет.

Добраться до Скапа-Флоу немцы стремились уже в ходе морской войны 1914–1918 годов, но дважды потерпели неудачу — уж очень сложной была эта задача. Достаточно сказать, что в проливе Пентленд-Ферт скорость подводного течения достигает 10 узлов (почти 19 километров в час), а скорость подводного хода лодки — примерно 7 узлов. То есть в узком проливе лодка попросту оказывалась во власти стихии и не управлялась.