Владимир Дайнес - Рокоссовский против Моделя. Гений маневра против мастера обороны

Не дожидаясь подхода 2-й гвардейской армии, генерал Рокоссовский приступил к подготовке наступления. В плане операции была заложена основная идея: ударами по центру окруженной группировки с двух сторон расчленить ее, а затем ликвидировать по частям. Войска Донского фронта должны были нанести главный удар с запада на восток. В соответствии с замыслом Рокоссовского 2-й гвардейской армии предписывалось нанести удар в центре оперативного построения Донского фронта. Справа наступала 21-я армия, сосредоточивая основные усилия на левом фланге, а слева – 65-я армия, главные силы которой были сосредоточены на правом фланге, примыкавшем к войскам 2-й гвардейской армии. Таким образом, для удара на решающем направлении привлекались войска трех армий, усиленные наибольшим количеством артиллерии, танков и самоходных орудий. На этом же направлении намечалось использовать 16-ю воздушную армию. Остальные армии Донского фронта (24-я и 66-я) обязаны были активными действиями на своих участках не давать противнику оттягивать части для усиления войск, атакованных на главном направлении. В порядке взаимодействия Сталинградский фронт наносил встречный удар войсками 57-й и 64-й армий. Соединения 62-й армии, находясь в Сталинграде, активными действиями сковывали находившиеся перед ними силы врага.

Этот план 9 декабря был представлен Сталину, который его утвердил. 11 декабря он направил представителю Ставки ВГК генералу Василевскому распоряжение, в котором требовалось провести операцию «Кольцо» в два этапа. На первом этапе намечались выход в район Басаргино, Воропоново и ликвидация не позже 23 декабря западной и южной групп противника. Второй этап включал общий штурм силами всех армий обоих фронтов с целью ликвидации основной массы вражеских войск к западу и северо-западу от Сталинграда [156].

Однако события, происшедшие на фронте, внесли коррективы в эти планы. 12 декабря под Сталинградом разразилась «Зимняя гроза». Армейская группа «Гот» (немецкая 4-я танковая, румынская 4-я армии) нанесла удар вдоль железной дороги Котельниково – Сталинград на участке 51-й армии Сталинградского фронта. По словам Василевского, возглавлявшего в то время Генштаб Красной Армии, под удар свыше 500 вражеских танков попали три «довольно слабые стрелковые дивизии, две кавалерийские дивизии и танковая бригада». Вечером в штабе Донского фронта Василевский, встревоженный ходом событий в районе Котельникова, проинформировал Рокоссовского и Малиновского о создавшемся положении. Василевский планировал по мере прибытия соединений 2-й гвардейской армии направлять их к югу от Сталинграда, чтобы остановить Манштейна. Этот план вызвал возражение Рокоссовского. Но Сталин поддержал Василевского, пойдя на уступку Рокоссовскому, которому разрешалось временно приостановить намеченную операцию. В директиве Ставки ВГК от 14 декабря требовалось отложить осуществление первого этапа операции «Кольцо». Соединения 2-й гвардейской армии, в первую очередь механизированные части, предписывалось форсированным маршем двинуть на юг и расположить в тылу частей, действующих против котельниковской группы противника. Войска Донского и Сталинградского фронтов должны были «продолжать систематическое истребление окруженных войск противника с воздуха и наземными силами, не давать противнику передышки ни днем ни ночью, все более сжимать кольцо окружения, в корне пресекать попытки окруженных вырваться из кольца». Войскам 51-й и 2-й гвардейской армий предстояло разгромить котельниковскую группу противника, в течение ближайших дней занять Котельниково и там прочно закрепиться [157].

К этому времени положение 51-й армии стало крайне тяжелым. Все резервы фронта и армии оказались израсходованными, а противник продолжал наращивать силу удара и неумолимо продвигаться вперед. Но 16 декабря войска правого крыла Юго-Западного фронта начали наступление в районе Среднего Дона (операция «Малый Сатурн»). Танковые корпуса фронта прорвали оборону итальянской 8-й армии и, продвинувшись на 100–200 км, 24 декабря овладели станцией Тацинская. Это вынудило фон Манштейна отказаться от дальнейших попыток деблокировать окруженные под Сталинградом войска и, чтобы самому не оказаться в окружении, бросить все, что оказалось под рукой, для парирования ударов Юго-Западного фронта. 23 декабря командующий группой армий «Дон» приказал румынской армии, оборонявшейся по нижнему течению р. Чир, направить на западный фланг штаб 48-го танкового корпуса с 11-й танковой дивизией, чтобы восстановить здесь положение. От 4-й танковой армии требовалось отдать одну танковую дивизию для занятия обороны на Нижнем Чире. В результате была ослаблена деблокирующая группировка противника.