Луис Ламур - Быстрый и мертвый

- Воллиен, говоришь? Слыхал о нем.

- Мы все о нем слыхали, - сухо заметил Пэрди. - Он ловок. Чертовски ловок.

- А может, она врет, - предположил Джонни Доббс. - Может, она хотела нас напугать.

- Кто это напугался? - скривился Айк. - Воллиен - это всего лишь один человек.

- Это ловкий человек, - сказал Пэрди. - Может быть, один из самых ловких.

Ред Хил резко поднял голову и уставился на Пэрди. Тот ухмыльнулся.

- Если на считать Хила, конечно. Ред мог бы с ним совладать.

Ред пристально глядел на Пэрди.

- А разве ты не смог бы? - осклабился он.

Пэрди пожал плечами.

- Я первый не полезу... если он не полезет ко мне. По-моему, нам надо сесть и все хорошенько обдумать. Стоит ли овчинка выделки? Мы могли бы съездить на Вишневый ручей. Золотоискатели оттуда выходят с хорошей добычей. Взять ее было бы проще пареной репы.

- Я задолжал той женщине, - возразил Бустер. - Она избила меня. Я хочу с ней рассчитаться.

Док Шеббитт молчал. Дело главаря дать им выговориться, его слово будет последним. Джонни согласится на все, и Пэрди проголосует "за", он был уверен. Док желал бы отомстить Воллиену за убийство Ленни. Но с этим можно не спешить, если он выждет, то скорее всего Ред прикончит Воллиена сам.

- Глядите, - рассуждал Пэрди спокойно. - Мы потеряли двоих. Ленни убит и Пенгман наверняка тоже, пусть мы даже никогда не найдем его тела. Двое мертвых, нечем похвастаться. Теперь мы знаем, что это сделал Воллиен. Слушайте, не стоит бросаться в это дело очертя голову.

- Где ты их видел, Гурон?

- Там... - Гурон сделал неопределенный жест. - Думаю, что они ушли оттуда.

- Может, уехали на Вишневый ручей? - предположил Бустер.

- И оставили свой фургон? - спросил Айк. - Они вернутся. Во всяком случае, я так считаю, они ведь хотят здесь осесть и пахать землю.

Хил встал.

- Поехали к хижине. - Он обвел всех холодным взглядом. - Поехали все.

- Разумеется, - с легкостью подхватил Док, - мы же так и собирались..

Один за другим они пошли к лошадям. Айк торопливо, Пэрди - с улыбкой, Бустер немного помедлил, подтягивая подпругу.

- Это далеко? - спросил он.

- Три-четыре мили. Займет час, все-таки темнота и прочее, - ответил Пэрди.

- Ты собираешься схватиться с Воллиеном в темноте? - спросил Бустер.

Пэрди пожал плечами.

- Не хочу отнимать его у Реда, - сказал он. - Ред Хил хочет заполучить его, я знаю, он ему нужен.

Ред Хил ничего не сказал. Пэрди улыбнулся про себя: "От меня он не боится отвернуться, а вот от Айка никогда не отвернулся бы, если бы они повздорили".

- Подождем рассвета, - сказал Шеббитт. - Мы прибудем на место как раз, когда начнет светать.

С этим никто не стал спорить. Бандиты вскочили на коней и направились к югу, им казалось, оттуда легче было нанести удар по хижине.

Они скакали с угрюмым молчанием людей, которых не объединяет ни верность друг другу, ни даже просто терпимость, - ни один не доверял другому.

Док вел их к низине у ручья. Там было удобно прятаться, и никто не застал бы их врасплох, если бы туда заехал. Но вокруг никого не было.

Они привязали лошадей и развели небольшой костер. Ред Хил разложил пасьянс, Пэрди прикорнул, привалившись к дереву. Док Шеббитт уставился на пламя костра и жевал окурок сигары, Айк Мэнтл спал, а Бустер ворошил костер и курил одну сигарету за другой. Гурон сидел сбоку и тоже смотрел в огонь.

Джонни Доббс потянулся и зевнул. Чего он связался с этой шайкой? Будь она проклята! Чего ему действительно хотелось, так это спать.

Голос за его спиной прозвучал тихо и доверительно:

- Не поворачивайтесь, мой друг, потому что, если вы повернетесь, я буду вынужден убить вас.

- Я не двигаюсь.

- Я - Кон Воллиен, Доббс. Тебя давно знаю. Даю тебе шанс уйти отсюда.

- А если не уйду?

- Будешь первым, кого я убью. Полагаю, ты знаешь меня, Доббс, даже если ты сбежишь от меня сейчас, я найду тебя и пристрелю, как собаку.

- Я не боюсь. Нисколько не боюсь... Хотя я бы сам с удовольствием вышел из этой игры. Она не в моем вкусе.

- Согласен с тобой, Доббс. Ну, уезжаешь?

В поисках выхода в голове Доббса мысли заметались, как загнанные в угол крысы.

- Послушайте, я же не могу встать и пойти к лошади. Они убьют меня. При первом удобном случае я смоюсь, как испуганный кролик.

- Ладно, Доббс. Так или иначе, ты сделал выбор. Итак, всего хорошего.

Доббс поколебался, но торопливо и совершенно искренне сказал:

- Всего хорошего.

Глава 17

Кон Воллиен не особенно доверял Доббсу. Тот мог выполнить обещание, а мог и обмануть. Но насколько Воллиен был осведомлен, Доббс должен был сделать так, как сказал, если ему не помешают. Доббс промышлял конокрадством, уводил по несколько голов то тут, то там, но Кон не слышал, чтобы он проявлял подлость или жестокость.