Луис Ламур - Чэнси

Никто не шел. Ночью я засыпал под ласковый шелест сосен, просыпаясь утром, умывался холодной родниковой водой, радовался тишине и работал вокруг дома. Большую же часть дня, лежа на боку, читал дешевые романы и журналы вестники внешнего мира. Так, в праздности, провел два месяца, размышляя о будущем.

Вплоть до последнего дня враги мои не появлялись. Мной овладело беспокойство и тяга к дальним путешествиям. Я вычистил оружие, привел в порядок кобуру, ремень и решил уехать на Запад. Мои припасы почти иссякли, так что как раз пришла пора отправляться в путь. Я принялся укладывать то, что осталось от моего снаряжения, и в этот момент услыхал, как совсем рядом поет какая-то девушка.

Она поднималась вдоль ручья, который, падая с гор, бежал мимо дома Данвергана. По ее поведению я догадался о том, что она не предполагает здесь кого-нибудь встретить. Вскоре на поляну вышла Китти. Она выглядела так же, но что-то неуловимо изменилось в ее облике за прошедший год. Ее фигура округлилась, а яркие веснушки превратились в пикантные крапинки на переносице.

- О... это ты! - воскликнула она. В глубине души я порадовался тому, что привел себя в порядок перед путешествием; побрился, причесался, переоделся. - Вот уж не думала, что здесь кто-то есть.

- Я никого не извещал о своем появлении, - ответил я.

- И давно ты здесь? Я как раз иду в школу. - Ее взгляд остановился на оседланной лошади. - Уже уезжаешь?

- Мне захотелось прокатиться. Съездить в Санта-Фе или куда-нибудь севернее.

- Должно быть, здорово - уехать куда глаза глядят. А ты уже бывал в Санта-Фе?

- Да, мэм. Я работал в транспортной бригаде по. дороге туда. Гонял скот на ранчо к югу от Туларозы.

- А испанские девушки красивые?

- Пожалуй, да. Черноглазые, стройные...

- Тебе нравятся черные глаза?

- До, сегодняшнего дня, - сказал я, глядя в ее голубые глаза, - я думал, что черные глаза самые привлекательные.

Она зарделась и от этого стала еще красивее. Так мы сидели на крыльце, болтали о том о сем, я рассказывал ей о стычках с индейцами на равнинах, где пасутся бизоны.

- Ты еще вернешься сюда? - спросила она.

- Мне незачем возвращаться, - ответил я. - Приехал повидать эти горы и свою старую хижину. Не Бог весть что, но все же оно мое. Юридически эта земля принадлежит Чэнси, я плачу налоги. Но не знаю, стану ли здесь жить. Может, в старости.

- Ты мог бы приехать ради меня, - сказала она и опустила глаза.

- А что скажет твоя сестра? И ваши друзья на равнине?

- Это меня не волнует. Мне не важно, что думают другие.

- Тогда приеду, - пообещал я, - обязательно приеду.

Китти неожиданно рассмеялась:

- Ох, и напугал ты их всех! Даже Стада Пелли.

- Они сами напросились. - Я посмотрел на нее. - Это ты прибрала в хижине?

Ее щеки порозовели.

- Мне хотелось, чтобы все было чисто, когда ты вернешься. Кроме того, я сама сюда прихожу, когда хочу побыть одна. Папа говорит, что в этом нет ничего плохого.

- Мы же соседи. Наши участки граничат у подножия холма. Мой дед и отец получили во владение весь хребет. Земля почти ни на что не годится, но отцу очень хотелось его приобрести. Часть мы взяли по заявке, остальное докупили.

Китти внезапно поднялась:

- Мне пора идти. Присс будет меня искать.

- Она и сюда придет?

- О нет. Не думаю, чтобы кто-то знал об этой тропинке, только ты да я.

- Ну да, это едва ли можно назвать тропинкой.

Я понятия не имел, как прощаются с девушкой, и почувствовал себя неловко, поэтому просто протянул руку:

- Кит, я вернусь. Не сомневайся. Но я не приду до тех пор, пока не смогу отомстить. Если придется, всем.

- Возвращайся скорей, - попросила она.

Китти спустилась по ручью и, дойдя до опушки леса, оглянулась:

- Отец удивляется, почему ты не обратишься за помощью к своим родственникам. Все знают, что Сэкетты - храбрецы и всегда помогают друг другу.

- Я никогда не просил о помощи. И вряд ли стану.

Больше мы ничего не сказали друг другу. Когда она скрылась за деревьями, я вскочил на серого и отправился в путь.

Да, я собирался вернуться. И встретиться с Мартином Бримстэдом и Стадом Пелли. А потом пойти к Китти Данверган.

Глава 3

Низкие свинцовые тучи заволокли небо. Наше стадо двигалось на запад по узкой тропе, пробитой сквозь чащи низкорослого черного дуба, растущего вперемешку с сумахом и ежевикой. Местами попадались заросли колючей груши.

Мы углублялись в дикую, суровую местность, мрачную и угрюмую.

Ветер приподнял поля моей шляпы и швырнул в лицо крупные капли дождя. Над низкими холмами вдали полыхнула молния и пронеслись зловещие раскаты грома. Мне случалось видеть такие грозы и раньше, а мой серый отличался спокойным нравом. Мне было о чем подумать и кроме бури, ведь я ехал среди врагов.