Луис Ламур - Флинт

- Кто такой Флинт? Откуда он взялся?

- Он не рассказывал. Он вообще почти не разговаривал, так, иногда, говорил о погоде, о том, где разбить лагерь, или учил меня чему-нибудь.

Флинт заломил вниз поля шляпы, немного постоял в дверях и вышел.

Рокли поглядел на Милта Райана. - Вот так, Милт. Он может быть только одним человеком, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Милт глянул на свой стакан, на бутылку виски, решил оставить их в покое и встал. - Рокли, ты когда-нибудь видел Пита Геддиса без рубашки?

- У него шрам от пули.

- И получил он его в "Кроссинге".

Снаружи на темной улице они постояли, внимательно осмотрелись.

- Я все думаю о Геддисе, - сказал Райан. - Он последнее время сам не свой.

- У него хорошая память, - согласился Рокли. - Он думает Флинт опять метит в него... выше и левее.

Глава 13

Ред Долан, бармен, простоявший за стойкой в Додже, Эйбилине, Таскосе и Лидвилле, знал, что может скрываться за таким спокойствием в городе.

Его рыжие волосы частью поседели, и чем больше бешеных лет пролетало мимо, тем больше он ценил жизнь. Дальний Запад был у Долана в крови. История страны создавалась у него на глазах. Он был знаком с Диким Биллом Хайкоком, Эрпом Морганом, Билли Бруксом и другими известными ганменами, игроками и шерифами. Он был в Вирджиния-сити, когда Эльдорадо Джонни приехал туда с приисков Колорадо-ривер, заявив, что "станет вождем Вирджиния-сити или самым красивым трупом на кладбище", а после того, как Лэнгфорд Пил застрелил его, Долан присутствовал на похоронах.

Новые люди появлялись и исчезали, и когда в его бар входил какой-нибудь желторотый юнец, Ред Долан мог предсказать с точностью до нескольких месяцев, сколько тот продержится. Будущие "крутые парни" редко доживали до того возраста, когда начинают бриться раз в неделю.

Он знал настоящего Флинта и передавал для него весточки. Ред Долан не принимал ничьей стороны, но если вам нужен был человек для определенной работы, надо было только передать это Реду. Рано или поздно человек давал о себе знать.

Из Хорс Спрингс приехал Серный Том Уэйлен и, стоя у бара, делился воспоминаниями с Редом Доланом.

- Бакдан и Флинт, - сказал Том. - Вот на это стоит поглядеть.

- Настоящие ганмены редко сходятся один на один, - сказал Долан. Они знают, что даже если не промахнутся, все равно могут умереть.

- Эти встретятся. - настаивал Серный Том, - если Пит Геддис не полезет на Флинта первый.

- А что такое с Геддисом?

- Спроси его про шрам на животе. Говорят, мальчишка из "Кроссинга" и есть Флинт.

Ветер столбом закрутил пыль на улице, у коновязи, поджав ногу, стояла чалая лошадь. Мимо салуна прошла женщина, державшая за руку ребенка, а чуть ниже по улице - фермер-немец загружал в фургон вилы, лопату и мотыгу. В городе царило спокойствие.

В глубине салуна примостились пятеро ковбоев Болдуина. Среди них были Саксон и Стретт. В городе находились, по меньшей мере, двадцать человек Болдуина, так что внешнее спокойствие ничуть не обманывало Реда Долана.

Долан почувствовал приближение грозы, когда в салун вошли Рокли, тертый парень из "Кейбара", и Милт Райан, крепкий старик-волчатник.

В это время Джим Флинт вошел в "Гранд-отель", находившийся в нескольких десятках ярдов от салуна, и, услышав знакомый смех из ресторана, вошел туда. Лотти сидела вместе с Портом Болдуином. Смех замер у нее на губах.

Он коротко кивнул, а Лотти не отрывала от него глаз. Трудно поверить, что этот высокий, красивый, грациозный мужчина - ее муж.

Болдуин рассказывал ей какой-то двусмысленный анекдот, и она почувствовала раздражение от того, что сидела с ним, а не с Джимом, который всегда относился к ней с уважением.

- Невозможно представить, - вдруг сказала она. - Джим Кеттлмен ганмен!

Порт Болдуин посерьезнел.

- Ты бы поверила в тот день, когда он расстрелял город. Избитый до полусмерти, весь в крови, одежда порвана, лицо распухло, но он разогнал всю шайку, что работает на меня. В тот день он убил двоих и ранил еще нескольких.

Она с удивлением посмотрела на Болдуина.

- Можно подумать, ты им восхищаешься.

- Я его ненавижу, - жестко сказал Болдуин, - и готов убить его собственными руками, но клянусь господом богом, он боец! Этого у него не отнимешь. Настоящий боец!

Он глотнул кофе, поставил чашку и добавил: - С револьвером. Я бы все отдал, чтобы встретиться с ним на кулаках. Я бы сделал из него отбивную!

- У тебя ничего не выйдет, Порт, поэтому и не пытайся, - Лотти сама удивилась своим словам.