Луис Ламур - Ландо

- Отойди в сторону, Джин, - перебил меня отец. - К нам гости.

Я повернулся и встал рядом с отцом. Вместе с нами встал и Тинкер.

К нам приближались три брата Курбишоу, трое высоких усачей, похожих друг на друга как монеты одного достоинства - Элам, Гидеон, Илай.

Отец заговорил первым:

- Вы проделали долгий путь из Чарльстона, Элам... Слишком долгий.

- Мы пришли за тобой.

- Большая часть золота - в трюме корабля. Сможете - доставайте, холодно произнес отец. - Мы свое получили.

- Золото тут ни при чем, - сказал Гидеон. - Есть нечто большее.

- Полагаю, да, - ответил отец. - Вы не давали покоя своей сестре, довели ее до смерти. Вы охотились за моим сыном.

- Вот мы и добрались до него, - зло процедил Элам, - и до тебя тоже!

Отец не хотел стычки, я видел. Он пытался выпутаться, остановить их, но они ничего не хотели слышать. Странные люди! Но мне часто встречались такие в толпах, чинящих самосуд. Они умели то, чего не давалось мне, они знали, как ненавидеть.

- Что ж, защищайтесь! - Отец выхватил револьвер: - Нас теперь двое.

- Трое, - поправил Тинкер.

Гидеон смотрел на меня, стараясь поудобнее взять винтовку, когда отец подвел черту разговору. Я не стал дожидаться пули и, не глядя на винчестер, выстрелил. Пуля вошла в Гидеона сквозь ремень, и я снова нажал на спусковой крючок. Гидеон высоко вскинул руку с винчестером, сделал шаг в сторону как в каком-то необычайном танце и попытался прицелиться. Я чуть-чуть изменил позицию и опять поразил его. Мне показалось, что пуля разворотила Гидеону ключицу и повредила горло.

Перестрелка длилась пару минут, и вдруг внезапно наступила тишина, резкий запах пороха смешался с запахом пыли. Мы втроем стояли, глядя на них, лежащих на земле. Элай был еще жив. Он пытался дотянуться до ножа Тинкера, который глубоко вонзился ему в грудь.

- Если это единственный способ получить один из твоих замечательных ножей, - съязвил я, - то лучше я подожду.

Глядя на наших старых противников, я думал о превратностях судьбы. Странный путь выбрали в жизни эти трое, ослепленные ненавистью. И вот печальный финал - смерть в пыли на улице. Никто о них не пожалеет, никто не вспомнит, разве что посплетничают равнодушно завсегдатаи салуна.

Мне всегда казалось, что на Диком Западе меня ждет что-то очень хорошее. Богатство, земля, а, может быть, женщина. Я верил, что найду ее и сразу узнаю. Ведь она обязательно будет похожа на Джин. Моложе, конечно, но такая, как она. Женщина, которой хватит ума влюбиться в парня из Теннесси, не имеющего ничего, кроме пары рук и скакового мула.