Луис Ламур - Путь воина

Отставив от себя кружку, я сам первый заговорил с ним:

- Расскажите мне о своей дочери.

Он как-то странно взглянул на меня, но ответил не сразу. Затем он сказал:

- Зачем? И что именно вы желаете узнать?

- Для того, чтобы найти их, я должен прежде всего их понять. Ведь след - это не только те следы, что остаются на земле. Если ее увезли насильно, то она должна делать то, что от нее требуют; ну, а что, если ее никто не похищал, или она просто ушла сама по себе? Я должен понять ход ее мыслей. Возможно, ее и в самом деле выкрали. Нам ничего неизвестно.

- Вы в этом сомневаетесь?

- Пока что можно только предполагать. Тех индейцев, что якобы похитили ее, никто не видел.

Маклин снова отхлебнул из своей кружки, а затем вытер губы тыльной стороной ладони.

- Она прекрасная девочка, - сказал он, - честная, порядочная девочка.

- Большинство девиц ее возраста уже замужем, - заметил я.

Подняв голову, он сурово взглянул на меня.

- У нее не было недостатка в женихах. И даже сам Джозеф Питтинджел...

- Он хотел на ней жениться?

- Он говорил об этом. А Джозеф Питтинджел очень состоятельный человек.

- И она ему отказала?

- В общем-то, да... в каком-то смысле. Она просто, ну, в общем, она только посмотрела на него, а потом развернулась и молча ушла.

Я был вынужден признаться себе, что Диана Маклин вызывает у меня все большую симпатию.

- И все же с поисками особенно не усердствовали. Как же так?

Он сидел молча, упрямо поджав губы. Несомненно, ему было не по душе, что разговор принял такой оборот, но тем не менее, похоже, он понимал, что мой интерес вызван вовсе не праздным любопытством.

- Ну что ж, все равно рано или поздно и до вас тоже дойдут эти разговоры. - Он пристально смотрел на меня. - В таких небольших поселениях, как наше, стоит тебе только оказаться не таким, как все остальные, как сразу же начинаются пересуды. Никто из местных парней не пришелся ей по сердцу, хотя она всегда была учтива и обходительна со старшими. И я думаю, что лишь благодаря этому у нее до сих пор и не было сосбых неприятностей. А то кто-кто считает мою дочь ведьмой! Вы можете себе представить, моя дочь ведьма!

- Я в ведьм не верю, - ответил я, - и в дьявола, кстати, тоже, если уж на то пошло.

- А вот в словах будьте поосторожнее, - предостерег Маклин. - Потому что тут у нас принято считать, что не верить в дьявола так же грешно, как не верить в бога!

- А сама она не могла уйти? Видя, какое к ней здесь отношение похоже, девочкой она была довольно не глупой - может быть она просто решила уйти и больше никогда сюда не возвращаться?

Он ненадолго задумался, но затем отрицательно покачал головой.

- Нет. Если бы она была одна, то, возможно, и решилась бы на это, но она никогда не взяла бы с собой Керри. Керри обожала ее, как сестру, они много времени проводили вместе, но Диана никогда не стала бы разлучать ее с семьей. К тому же, - добавил он, - Диана дождалась бы весны. Разгар лета не самое подходящее время для того, чтобы начинать такое путешествия, а Диана всегда обращает внимание на такие вещи. Она очень рассудительна, не из тех, кто способен поддаться минутному порыву. Прежде, чем что-либо начать, она всегда сперва думает о возможных последствиях.

- А что случилось с матерью Дианы?

- Ее мать умерла. Это произошло давно, еще в Англии, когда Диана была совсем малленькой.

Кто-то подошел к двери. Управившись с делами, Анна Пенни возвратилась в дом. Я встал из-за стола.

- Может быть, мы пройдем к вам? Нам следует поподробнее поговорить об этом.

Он с видимой неохотой поднялся в тот момент, когда Анна вошла в комнату. Она тут же направилась ко мне.

- Ведь вы с Янсом найдете мою Керри? Когда она пропала, то никто не пошел ее разыскивать. Я знала, почему они так настроены, и все же мне всегда нравилась Диана. Я никогда не верила тому, что о ней говорили. Ведь она просто...

- Она что?

- Она любила ночь. Наш священник сказал, что только ведьмы выходят из дома по ночам, что они собираются ночью в лесу, в старых пещерах, среди древних развалин, и поэтому они так любят почаще оказываться в темноте.

Мы перешли через переулок по направлению к дому Маклина - небольшой, безупречно аккуратной хижине. Мы сели у стола, и он посмотрел на улицу через открытую дверь.

- Без нее дом опустел, - сказал он. - Я долго жил в одиночестве, и она заботилась обо мне. - Я... конечно, я умею некоторым образом управляться и с кое-какими инструментами, но все же мои книги мне ближе. Она тоже читала их, а потом мы разговаривали... долго-долго, часы напролет.