Александр Карпов - Азовский флот и флотилии

Особенностью периода XIII–XV вв. является то, что итальянцы, кроме карт, других письменных известий по географии Азово-Черноморья оставили очень мало. Однако довольно полные и разнообразные сведения об Азовском море и Приазовье имеются у венецианца Иософато Барбаро, который с 1436 по 1451 гг. прожил в Тане, «обозревая в течение этого времени все земли, к ней принадлежащие».

Ему хорошо известны многие населенные пункты побережий и реки Азовского моря. Метко подмечены форма и размеры Арабатской Стрелки. Крымский полуостров Барбаро именует Кафою, а Перекоп — Перешейком Цукала. На западном берегу Азовского моря он помещает Куманию, в трех днях пути на юг от Таны — страну Кремух, а к северу от моря — страну аланов. Последняя покрыта горами, реками, долинами, а также множеством искусственных курганов; В одном из них, расположенном в 60 милях от Таны, Барбаро предпринял поиски клада. В районе раскопок и в трех милях от Таны он указывает на ивовые леса, а в степях, примыкающих к Танаису и морю, — на изобилие диких лошадей, оленей, хамелеонов, больших стай птиц. Им названо 15 отдельных видов животных.

К 1517 г. относится появление «Трактата о двух Сарматиях» ректора Краковского университета Матвея Меховского. Собрав большое количество литературных и устных сведений о России, он обобщил их и дал обстоятельное описание ее природных, экономических и политических условий. Основное внимание в его книге уделяется характеристике территории древней Сарматии, которую он делит Танаисом на две части. Автор пишет, что «Танаис, который татары называют Доном, берет начало из княжества Рязанского… и сначала течет на север, потом поворачивает к югу и тремя устьями впадает в Меотидские болота или, вернее, образует их… Татары называют Дон святым, так как близ него они находят готовую пищу: плоды, мед и рыбу». Меховский утверждает, что Дон в 3 раза шире Тибра при его впадении в Тирренское море и вдвое шире Дуная около Будапешта, но в 3 раза уже Волги. По длине он такой же как Нил. Кубань короче Терека, но также впадает в Каспийское море. По данным автора «Трактата» среди Меотидских болот располагается Таврический остров (Крымский полуостров), имеющий 24 мили и длину и 15 миль в ширину.

Большая заслуга Матвея Меховского заключается в том, что он окончательно отверг древнюю выдумку о существовании Гиперборейских и Рифейских гор. Однако при описании Приазовья им допущено большое количество грубых ошибок и неточностей. Так, Волга у него впадает в Черное море, а Кубань — в Каспийское, Крымский полуостров — остров, да еще небольших размеров, намного завышена длина Дона.

Вместе с тем, характеристика физико-географических условий Приазовья, как и всей Сарматии, была настолько обстоятельно, что к ней неоднократно прибегали последующие западно-европейские писатели.

В начале шестнадцатого столетия в России дважды побывал немецкий барон Сигизмунд Герберштейн. Свои наблюдения и собранные обширные материалы он изложил в 1549 г. в объемистом труде «Записки о московитских делах». По богатству содержания и значительной достоверности эта книга занимает ведущее место среди сочинений о Московском государстве XVI века. Она является фактически первым сочинением, где географии России, в том числе и Азово-Черноморью, уделяется очень большое внимание.

«Танаис, — пишет Герберштейн, — на протяжении почти 23 немецких миль течет по местности, называющейся Донской. Здесь купцы, отправляющиеся в Азов, Кафу и Константинополь, грузят свои корабли, что по большей части бывает осенью, в дождливую пору года, ибо Танаис в том месте в другие времена года не настолько изобилует водой, чтобы быть в состоянии хорошо перевозить нагруженные корабли». Эта река, по указанию путешественника, начинается приблизительно в 8 милях к югу от Тулы, с незначительным уклоном к востоку, но не с Рифейских гор, а из огромного Иванова озера до 1500 верст в длину и ширину. От истоков Танаиса до его устья — около 800 миль. По данным Герберштейна, длина Азовского моря составляет 300 итальянских миль, а ширина Керченского пролива — 2 мили.

В 1546 г. Герберштейн издал карту России. При нанесении на нее южной части он более доверился Птолемею, чем современным данным.

После Герберштейна карты России были изданы еще рядом западно-европейских картографов. Лучшей из них является карта Исаака Массы, изданная в 1633 г. Оставив контуры Азовского моря такими же, как на картах некоторых своих предшественников, Масса внес для этого района много новых данных. Он показывает, например, реку Темерник, многочисленные острова, озера и ерики Аксайско-Донского займища. На море условными знаками показаны плывущие суда. Гнилое море имеет очень небольшие размеры, на северном и восточном побережьях Азовского моря показано значительное количество рек, берущих начало или протекающих среди лесов. Река Миус, начинаясь с небольшой возвышенности, почти все время течет параллельно северному берегу Таганрогского залива. С большой подробностью вычерчен бассейн Дона.