Борис Владимиров - Комдив. От Синявинских высот до Эльбы

Короткая летняя ночь была использована для пополнения частей всеми видами боеприпасов. За день боя расход их был больше нормы. Личный состав, пользуясь темнотой, зарывался глубже в песок, благо песчаный грунт позволял быстро производить необходимые земляные работы. Автоматчики и пулеметчики очищали свое оружие от песка, который так сильно засорял движущиеся части механизмов, что к концу боя многие автоматы и пулеметы выходили из строя.

Пользуясь темнотой, к полю боя подошел 1071-й стрелковый полк подполковника Новикова. Дивизионная артиллерия готовила огонь по засеченным к концу дня огневым точкам. Батальонная и полковая артиллерия перетаскивалась ближе к пехоте.

Немцы всю ночь вели артминобстрел боевых порядков полков, артиллерии и наблюдательного пункта дивизии. Недостатка в снарядах у них не было, и они могли позволить себе обстрел целых площадей. В эту ночь они особенно интенсивно освещали ракетами местность перед своими позициями, опасаясь нашей ночной атаки.

Несмотря на то что потери за день боя у нас были немалые, бойцы чувствовали себя уверенно, готовясь к предстоящему бою за высоту 40.4, до которой сейчас было рукой подать.

На рассвете 16 августа, после короткой, но мощной артподготовки всей артиллерии дивизии, полк Игуменова стремительно бросился на штурм высоты 40.4. Гитлеровцы, как видно, ослабленные предыдущими длительными боями и большими потерями, не выдержали нашего решительного натиска. Батальоны капитанов Евтушенко и Свиридова первыми ворвались в траншею противника. Теперь надо было как можно скорее развить успех двух полков, чтобы полностью овладеть высотой 40.4 и преследовать отступающих немцев. Перед командиром 1071-го полка подполковником А. Г. Новиковым я ранее поставил конкретную задачу и показал ему прямо на местности, где и в каком направлении должен наступать его полк.

Введенный в бой 1071-й полк начал развертываться, но делал это медленно, лениво. Со своего наблюдательного пункта я следил за полком, меня бесила его медлительность, но я ничего не мог поделать. Неприятель не заставил себя долго ждать и накрыл скученные боевые порядки полка артиллерийским и минометным огнем.

После 140-й бригады я впервые вел в бой 311-ю дивизию. Никого из командиров полков и батальонов в боевом отношении я еще не знал. А. Г. Новиков в прошлом был политработником, а на должность командира полка был назначен после Любанской операции. Кто его назначил на эту должность и за какие заслуги, я не знал. Теперь же, при вводе в бой полка, я увидел, что должности командира полка он не соответствовал. На следующий день я приказал ему сдать полк энергичному и деятельному майору Юркину и явиться на НП дивизии, который находился недалеко от боевых порядков полков.

— Почему вчера вы вовремя не развернули полк и тем самым вывели из строя столько бойцов? Вы допустили преступную безграмотность и халатность, — сказал я ему.

— Я полностью понимаю свою вину и готов нести ответственность. Не вышел из меня командир полка, — ответил Новиков.

Я видел, что он тяжело и искренне переживал свой провал, понимал свою вину и не старался оправдываться. Он показался мне скромным, добросовестным человеком, но совершенно неподготовленным как командир полка. Вина тех, кто назначил его на эту должность, не зная его боевых качеств, была, по-моему, не меньше, хотя в операциях 1943 года и опытный командир мог попасть впросак.

— В полку вам теперь делать нечего. Отправляйтесь в отделение кадров дивизии за направлением в штаб 54-й армии. Я попрошу отправить вас на учебу.

Я позвонил начальнику отделения кадров дивизии и сказал ему, какую надо подготовить бумагу. Мы расстались. Я видел, что Новиков был доволен моим решением, хотя можно было только догадываться, что творилось в его душе.

Полки Игуменова и Репина продолжали упорно двигаться вперед, и к 16.00 16 августа высота 40.4 была освобождена. Противник, цепляясь за каждый метр земли под нажимом наших полков, отходил к реке Черной. Весь следующий день немцы долбили снарядами и минами, в том числе и большого калибра, занятую нами высоту, и два раза из направления деревни Мишкино переходили в контратаки. Полки 1067-й и 1069-й отбивали эти контратаки и теснили врага к реке Черной. 1071-му полку удалось немного продвинуться вперед. Захвачены были пленные 434-го пехотного полка 132-й пехотной дивизии.

В сложном лабиринте траншей то и дело завязывался ближний бой. В этих случаях чаще всего в ход шли ручные гранаты. Особенно часто их применяли гитлеровцы. Их гранаты были на длинных деревянных ручках, летели они дальше наших гранат и после броска разрывались через 5–6 секунд. Это их свойство умело использовал заместитель командира батальона капитан М. А. Сидоров, человек исключительной смелости и выдержки. Он практически на ходу ловил немецкие гранаты и тут же бросал их обратно. Рискованный пример капитана Сидорова был быстро перенят старшим лейтенантом Царевым, старшим сержантом Майоровым, бойцами Туром и Санхетдиновым.