Илья Мощанский - Испытание огнем

18 мая немцы приступили к воздушной бомбардировке Крита, а также штурмовым атакам с высоты бреющего полета. В ночь на 20 мая началась высадка ударных групп парашютистов в четырех пунктах острова (см. схему 4). В 7 час. 15 мин. первые планеры (за пределами аэродрома Малеме) коснулись земли. Основным пунктом высадки явился аэродром Малеме, на котором находилась единственно пригодная (вне аэродрома) взлетно-посадочная площадка на острове Крит. В этом районе в первом эшелоне высадился Отдельный штурмовой парашютно-десантный полк в составе двух батальонов. Между Малеме и Канией приземлился 3-й парашютно-десантный полк, в Ретимноне — два батальона 2-го парашютно-десантного полка, в Гераклионе — 1-й парашютно-десантный полк. Всего в первом эшелоне было сброшено около 8 тысяч парашютистов. Немецкие десантники были вооружены не только стрелковым оружием, но и безоткатными орудиями, что явилось для англичан большой неожиданностью. Подобные артсистемы калибром 75-мм и 105-мм с общим индексом LG-40 разрабатывались в Германии в 1937–1940 годах и впервые были применены именно на Крите. Достоинство таких пушек — легкость конструкции, недостатков — «целый букет»: опасная для расчета зона позади орудия, низкая начальная скорость снаряда, пламя и дым, демаскировавшие позицию пушки, а в тот период — и отсутствие противотанковых боеприпасов. Однако в подобных условиях для немецких десантников наличие таких артсистем было благом.

Воздушно-десантная операция по захвату острова Крит (20 мая — 1 июня 1941 года)

Интересно заметить, что при проведении этой операции в боях в противоборствующих лагерях сражались довольно известные личности. Среди немецких парашютистов — это победитель чемпиона США Джо Луиса и Берлинской олимпиады 1936 года знаменитый боксер Макс Шмеллинг, с английской — писатель Джеймс Олдридж, позднее написавший об этих событиях литературное произведение под названием «Дело чести».

Во всех местах выброски немецких парашютно-десантных частей находились сильные группы британских и греческих войск: в Малеме — 4-я новозеландская бригада, смешанная англо-греческая бригада и греческий батальон; между Канией и Малеме — 5-я новозеландская бригада; в районе Кания-Суда — английская пехотная бригада, два австралийских, пять английских и пять греческих батальонов; в районе Ретимнона — австралийская бригада и шесть греческих батальонов; в Гераклионе — два английских и три греческих батальона. Генерал Фрейберг расположил свои войска так, чтобы оборонять четыре указанных (Малеме, Кания, Ретимнон, Гераклион) аэродрома, а также отразить любые попытки высадить десант с моря в заливе Суда. Эти силы оказали сопротивление немецким парашютистам. Англичане развернули энергичные оборонительные действия в самый ответственный момент операции — в момент выброски десантников, когда первые германские парашютисты, пока еще беспомощные, начали прыжки. Тем более что транспортные самолеты с парашютистами после подготовительного налета немецких бомбардировщиков и истребителей появились над местом выброски с большим запозданием, и англо-греческие силы успели подготовиться к отражению парашютного десанта. Танки «Матильда», поддерживающие британские войска, вообще не могли быть выведены из строя немецкими 37-мм противотанковыми пушками, так как последние не пробивали их броню.

Захват 600-метровой взлетной полосы аэродрома в Малеме на северо-восточном конце острова был одним из важнейших этапов борьбы за остров. После налета пикирующих бомбардировщиков на позиции зенитной артиллерии в 07.00 на поле аэродрома начали садиться планеры авангарда из Отдельного десантно-штурмового полка — сначала 90 егерей одной роты, затем — другие подразделения полка. Сопротивление англичан было ожесточенным, к тому же планеры 4-й роты и роты управления отклонились от намеченного места высадки и сели как раз в середине опорного пункта британцев. В первые же минуты из строя было выведено более половины егерей, ранен командир батальона майор Кох. Запланированная атака сорвалась.

«Новые планеры подлетали к аэродрому и шли на снижение.

Первый снизился слишком быстро, стремительно заскользил по траве, наскочил на воронку и опрокинулся. Раздался треск; люди, планер — все смешалось. Тотчас пулеметы подняли вокруг столбы пыли. Некоторые из немцев побежали, другие нырнули в усеивавшие аэродром воронки. И засевшие в одной из них тотчас в свою очередь открыли бешеный пулеметный огонь.