Франц Куровски - Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

В этом отчаянном положении подполковник фон Штайнкеллер смелым броском прорвался на своем БТРе прямо через неприятельские порядки. Преследуемый танками Т-34, под градом снарядов БТР смог спастись от них в узкой и глубокой балке и добраться до окруженной части.

Штайнкеллер в срочном порядке переформировал свою боевую группу, развернулся в виду уже готовых к новой атаке русских танковых подразделений и бросился на стоявшие у Новочеркасска русские танки. В сгущающихся вечерних сумерках совершенно ошеломленный противник был уничтожен. При свете горящих на поле боя танков боевой группе удалось прорвать кольцо окружения.

В следующие несколько дней фон Штайнкеллер сначала удерживал участок фронта между реками Быстрой и Калитвой, а потом, двигаясь вдоль Дона западнее Каменска, отбивал попытки русских перейти по льду замерзшую реку.

22 января ему было приказано прибыть со 2-м батальоном и со взводом танков в район боевых действий в 40 километрах северо-западнее Каменска. Здесь русские на участке одной пехотной дивизии пробивались от станицы Лихой на запад по ледовой переправе через Северский Донец.

Генерал фон Мантейфель так писал о проведении этой операции: «Действуя смело и решительно, боевой группе удалось к вечеру того же дня освободить от врага селения Ильичевка и Крушилевка. 23 января боевая группа снова заняла Мараков и тем самым завершила выполнение своего задания».

Когда замедлился выход 7-й танковой дивизии из ее тогдашнего района боевых действий под Каменском и сосредоточение западнее Ворошиловска [100], подполковник фон Штайнкеллер в соответствии с приказом урегулировал положение на южном берегу Донца между селениями Долгое и Крымская.

Свой удар наступавшие севернее Донца в западном направлении русские направили теперь на Славянск. Они намеревались захватить мост, переброшенный южнее этого города через реку Казенный Торец. Германским мотопехотинцам пришлось со всей возможной скоростью следовать к этому месту, чтобы предотвратить захват советской танковой группой Попова самого важного пункта всего Донецкого фронта.

Оттуда подполковник фон Штайнкеллер – только с 1-м батальоном своего полка – 31 января был переброшен под Славянск с заданием любой ценой удерживать город и мост. Славянск был объявлен «твердыней».

После ночного форсированного марша по обледенелым, трудно проходимым дорогам в предрассветные часы 1 февраля авангард боевой группы наткнулся на противника, который как раз подошел к расположенному восточнее реки предместью Семеновка-Мостовая с явным намерением овладеть важным мостом через реку.

В такой критической ситуации фон Штайнкеллер бросил против русских первую же подошедшую часть. Предводительствуемый испытанным в боях командиром капитаном Грюнертом, 1-й батальон пошел в атаку против русских. В тяжелом сражении, воодушевленные примером своего командира, мотопехотинцы захватили упорно обороняемый советскими солдатами пригород, а также расположенную на возвышенности содовую фабрику, и тем самым сломили сопротивление защитников города в северо-восточном секторе.

Подполковник же Штайнкеллер тем временем, в сопровождении только сотрудников своего штаба, вступил в расположенный западнее течения реки город Славянск. В момент его вступления город спал глубоким сном, не имея, по-видимому, никакого представления об этом успехе германского оружия у его ворот. Штайнкеллер тут же принял командование на себя, подчинил себе расположенный севернее города охранный батальон и только что высадившийся из поезда маршевый батальон, а потом в срочном порядке создал на основе этих едва боеспособных частей линию обороны.

Тем временем из дивизии на помощь боевой группе перебросили артиллерийское подразделение под командованием капитана фон Кальдена и часть 58-го саперного батальона, вместе с которыми были также четыре легких танка и одно 75-миллиметровое противотанковое орудие.

В течение нескольких последующих дней противник получил значительное подкрепление, так что теперь боевой группе силой несколько меньше полка на фронте в двадцать километров противостояли три свежие советские дивизии. Тем не менее в ходе непрекращающегося сражения все наступления русских были отбиты.

До последнего времени у Славянска оставался еще узкий коридор с юга, 4-го же февраля даже эта связь оказалась прерванной, когда противник силами II гвардейского корпуса занял станицу Краматорскую. Боевая группа была окружена.