Сергей Нечаев - Три д'Артаньяна

На этот раз де Шале признался не только в том, что он в действительности совершил, но он также обвинял королеву и «Месье». После прочтения документа, содержащего столь ужасную информацию, король назвал кардинала своим лучшим и единственным другом.

Утром следующего дня весь двор уже знал о приводящих в ужас признаниях де Шале. Гастон тут же явился к королю и попросил у него позволения отправиться в морское путешествие: он надеялся укрыться в Ла-Рошели. Король любезно его принял, сказал, что не видит никаких препятствий к такому путешествию, но окончательно этот вопрос надо согласовать с кардиналом. Однако у кардинала беседа о морском путешествии быстро стихла, ибо кардинал показал «Месье» письмо с полным признанием де Шале. Гастон прочел документ, побледнел и полностью капитулировал. Он даже согласился жениться на Марии де Бурбон, герцогине де Монпансье, которая была старше его на целых три года, зато в обмен он получил личную свободу и увеличение своих земель. Гастон также настаивал на помиловании де Шале, но кардинал заявил, что граф будет осужден. Однако он намекнул, что король может его помиловать. Позднее Гастон утверждал, что кардинал конкретно обещал ему, что сохранит жизнь несчастного, а кардинал категорически это отрицал.

Маршал д’Орнано был арестован и препровожден в тюрьму Венсеннского замка (в ней он и умер в тот же год). Герцог де Вандомм, сын Генриха IV, был арестован и посажен в тюрьму замка Амбуаз. Что касается герцогини де Шеврёз, то ей было предписано отправиться в ссылку в провинцию Пуату, неблагоприятный климат которой хорошо был известен кардиналу по личным ощущениям, но она предпочла скрыться в Лотарингии.

Так или иначе пострадали все. Один лишь Гастон отделался тем, что вынужден был жениться на Марии де Бурбон. Их обвенчали 5 августа 1626 года. Церковную службу в кафедральном соборе Нанта вел сам кардинал де Ришелье. Этим браком король и его первый министр надеялись умерить претензии безнравственного Гастона, мечтавшего о троне. В ознаменование этого события король объявил о передаче Гастону герцогства Орлеанского. Отныне брат короля стал герцогом Орлеанским. Правда, женат он был меньше года (навязанная ему супруга умерла при родах).

После этого суд продолжил свои прерванные на время свадьбы заседания. Тщетно мать графа де Шале добивалась аудиенции у короля. Король только пообещал ей, что смягчит казнь осужденного, которого по тогдашним правилам должны были расчленить, выставить части его тела на всеобщее обозрение, отобрать все имущество и лишить всех потомков дворянского звания.

Граф тем временем отказался от всех своих показаний, утверждая, что он сделал их кардиналу при условии дарования ему жизни. Потом он потребовал очной ставки с графом де Лувиньи, во время которой последний отказался от большей части своих показаний, но все было бесполезно, так как решение о казни де Шале было уже принято на самом высоком уровне.

Перед казнью матери де Шале разрешили свидание с сыном. Граф начал плакать, но, увидев твердость матери, успокоился и сказал: — Я готов.

Казнь графа де Шале, имевшая место 19 августа в Нанте, была ужаснейшим зрелищем. Настоящий палач по какой-то причине не явился (говорят, что его подпоили друзья графа, пытавшиеся его спасти, и он не сумел добраться до Нанта к назначенному дню), и его заменил некий сапожник, приговоренный к повешению, которому была обещана жизнь, если он отрубит голову де Шале. Неопытный и до смерти испуганный висельник, согласившийся ценой чужой жизни выкупить свою собственную, не сумел прикончить свою жертву не только с первого удара, но и с десятого.

Лишь после двадцать девятого удара все было кончено. Мадам де Шале подняла руки к небу и крикнула: — Благодарю тебя, Создатель! Я считала себя только матерью осужденного, но я — мать мученика!

По ее просьбе ей было передано для захоронения тело ее сына. Вечный неудачник Гастон, смесь трусости и коварства, уже давно скомпрометировавший себя тем, что всегда отрекался от своих попавших в беду друзей, узнал о смерти де Шале за карточным столом и невозмутимо продолжил свое занятие.

Королеву вызвали в Королевский совет и прочли ей признание графа де Шале. Ее обвиняли в намерении убить короля и выйти замуж за его брата. Услышав это, королева встала и с презрительной улыбкой произнесла: — Я мало бы выиграла от такой перемены…

Таким образом, граф де Шале оказался единственным, кто жестоко поплатился за участие в заговоре. Недаром все современники тех событий и историки называют его либо «ничтожным, трагическим персонажем», либо «козлом отпущения», либо «заблудшей овцой, превращенной в козла отпущения».