Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Атаки наземных войск и самолетов люфтваффе проводились в тесном взаимодействии друг с другом по согласованному плану. Волна за волной боевые группы и эскадрильи бомбардировщиков под прикрытием истребителей летели к городу на высоте 2–4 тысячи метров. Выйдя на цели, они сбрасывали свой смертоносный груз, поворачивали на обратный курс, приземлялись и опять взлетали для новых атак. В промежутках между налетами бомбардировщиков цели небольших размеров штурмовали пикирующие бомбардировщики.

Германские истребители Me-109 в ходе воздушных боев захватили и поддерживали превосходство в воздухе над городом. Их совместные с бомбардировщиками удары по целям восточнее Волги причинили военно-воздушным силам русских серьезные потери и на земле. Вообще потери русской авиации в тот период значительно превосходили потери люфтваффе.

Но, даже ведя непрерывный артиллерийский обстрел и бомбардировки с воздуха, немцам не удавалось сломить сопротивление защитников русского города, закрепившихся в жилых домах и фабрично-заводских корпусах. Постройки оказались прочными. Русские укрепляли подвалы жилых домов и оборонялись в них. Кровопролитные бои велись за каждый дом, за каждый квартал. Даже когда немцы в нескольких местах прорвались к Волге и прижали русских к самому берегу, сломить сопротивление защитников города не удалось. Русские продержались в городе до самого конца битвы за Сталинград. В конце концов немцам не хватило тяжелых бомб и артиллерийских снарядов крупного калибра. И чем труднее становилось выбивать русских из развалин города, тем настойчивее германское главнокомандование требовало нанесения новых мощных авиационных ударов по городу.

Зенитная артиллерия под Сталинградом активно использовалась совместно с полевой артиллерией и авиацией непосредственной поддержки для поражения наземных целей — тяжелых орудий, танков, укрепленных огневых точек противника. Она вела огонь как прямой наводкой, так и с большим подъемом ствола орудия, обстреливая далеко расположенные наземные цели.

Сталинград не сдавался! Наоборот, русские все чаще атаковали, находя слабые места в германском фронте. Разведка доносила, что русские сосредоточивают новые крупные силы. Было очевидно, что готовится мощный удар в направлении Дона!

А над Донскими степями в это время плыли низкие облака, временами шел снег, мела поземка, местами висела густая дымка. Русские понимали, что, используя преимущества ненастной погоды, они смогут свести к минимуму влияние вражеской авиации. Тем не менее, если представлялась хотя бы малейшая возможность, отдельные германские самолеты, пары и целые звенья вылетали даже при плохой видимости, чтобы отразить удары наступающих русских танков.

Вскоре русские в районе Сталинграда перешли в наступление! Не приходилось сомневаться, что грядет катастрофа. Неужели дело дойдет до окружения германских войск? В германском тылу уже не было крупных резервов. Что делать, если окружение действительно произойдет? Осуществлять снабжение по воздуху? Получится ли это?

Командующий 6-й германской армией получил приказ держаться в Сталинграде во что бы то ни стало. Геринг обещал, что организует снабжение по воздуху. Снабжение 300 тысяч человек, находящихся более чем в 2 тысячах километров от Германии? Здесь, у границ в Азии, в снегу и льду?

Для осуществления снабжения окруженных в декабре 1942 года у немцев имелось примерно 320 самолетов Ju-52, 40 Ju-86 и 190 Не-111.

Ju-52 могли использоваться только с аэродромов, расположенных не далее 300 километров от окруженной группировки, иначе они не могли выполнить эту задачу, поскольку в Сталинграде заправляться было нечем. Более того, с прилетавших самолетов сливалась каждая капля лишнего горючего. Ju-52 мог перевозить до 2 тонн, но только компактных грузов, громоздкость некоторых предметов исключала полное использование грузоподъемности самолета. Самолет Не-111 мог применяться для воздушных перевозок и в дневное время, поскольку истребители противника не оказывали этому сильного противодействия. Радиус действия Не-111 позволял использовать их даже тогда, когда в декабре 1942 года и в январе 1943 года немцы потеряли передовые аэродромы, являвшиеся основными для снабжения германских войск, окруженных под Сталинградом. Практическая грузоподъемность самолета Не-111 ограничивалась 1000–1500 килограммами. Самолеты Ju-86 из-за малого радиуса действия и недостаточной грузоподъемности вскоре пришлось снять с выполнения транспортных задач. Крупные транспортные самолеты Ju-90 и Ju-290 вскоре выбыли из строя из-за технических неполадок. Попытки увеличить объемы снабжения, используя буксируемые самолетами грузовые планеры, окончились неудачей, так как днем планеры подвергались частым нападениям русских истребителей, а к полетам ночью и в условиях низкой облачности они не были приспособлены.