Густав Эрве - История Франции и Европы

Но кровь протестантских мучеников, подобно некогда пролитой крови христианских мучеников, приобрела новому учению новых последователей. Вскоре стал ощущаться недостаток в палачах: потребовались войска, потому что протестанты сделались многочисленными и стали с оружием в руках защищаться. Приближалось время религиозных войн.

Религиозные войны при Карле IX ( 1560–1574): Варфоломеевская ночь. — В начале царствования Карла IX часть католиков и часть протестантов готовы были вступить в борьбу: у каждой из них были свои вожди.

Гизы явились опорою церкви и всех католиков; это были богатые лотарингские дворяне, имевшие доступ ко двору во время последних царствований; старший из них Франциск Гиз — искусный генерал; младший — лотарингский кардинал, один из самых богатых прелатов церкви. Они были опасны, потому что пристроили множество дворян к хорошим государственным и церковным должностям, которые из благодарности или из выгоды связали свою судьбу с судьбою Гизов.

Во главе протестантской партии были два принца крови из семейства Бурбонов: старший Антуан Бурбон, король Наваррский, жена которого, Жанна д’Альбре, была ревностною протестанткою, и принц Конде, гораздо более деятельный, чем его старший брат. Одною из наиболее светлых личностей в этой партии был адмирал Колиньи — знаменитая фамилия того времени; это был суровый кальвинист, человек испытанного мужества и честности.

Сначала правительство пыталось поддерживать равновесие между двумя партиями; власть была тогда в руках Екатерины Медичи, вдовы Генриха II, регентши на время несовершеннолетия молодого Карла IX, которому было только 10 лет. Впрочем, ей пришлось управлять государством и во все время царствования Карла IX, так как он, достигнув совершеннолетия, был слишком занят празднествами и кутежами, чтобы отнестись серьезно к своим обязанностям короля. Екатерина Медичи была хитрая итальянка, богомольная без истинной веры, сверх всего тщеславная и стремящаяся к власти; покинутая Генрихом II, устраненная от дел при жизни мужа, она ненавидела Гизов, могущество которых набрасывало на нее тень. Поэтому, гораздо более по причинам политическим, чем вследствие веротерпимости, она, из ненависти к Гизам, в течении двух лет (1561–1562) позволяла одному из своих министров, канцлеру Мишелю Лопиталю, быть умереннее по отношению к гугенотам (таково было насмешливое прозвище, данное кальвинистам).

Мишель Лопиталь, из древней судейской фамилии, имел великодушное сердце и светлый ум. Он произвел благородную и смелую попытку ввести религиозную терпимость. «К чему, — говорил он, — столько убийств и пыток? Одаренные добродетелью и чистыми нравами, будем сопротивляться ереси при помощи милосердия, молитв и слова Божия… Нож не устоит против ума… Уничтожим эти дьявольские названия лютеране, гугеноты, паписты, имена партий и мятежа; не будем искажать прекрасного имени христианина». Его поступки соответствовали его словам. Под его влиянием королева-мать издавала различные указы, с целью воспретить совместительство духовных должностей (при Генрихе II было три прелата из фамилии Гизов, из которых два кардинала исправляли должности 6 архиепископов, 12 епископов и 20 аббатов) и заставить священнослужителей изменить свои испорченные нравы. Для обеспечения лучшего подбора духовенства и некоторой уступки протестантам, он даже приказал, чтобы кандидаты на духовные должности не избирались больше произвольно королевскою милостью, на будущее время королю должен подаваться список кандидатов, предлагаемых местным духовенством и уполномоченными дворянства и местной буржуазии. Кроме того, Лопиталь созвал католиков и протестантов для совещания в тех видах, чтобы они подыскали почву для соглашения: теологи обеих церквей, собравшись в Пуасси, не нашли ничего лучшего, как поругаться. Эта неудача не помешала канцлеру, несколько месяцев спустя, объявить общую амнистию по всем делам о еретиках и открыть все пути реформаторам, которым он и возвращал свободу вероисповедания, кроме тех городов, в которых можно было ожидать волнений.

К несчастью, избиение в Васси уничтожило его усилия.

Герцог Франциск Гиз, возвращаясь в Париж, ехал из Лотарингии, по примеру вельмож того времени, с многочисленной свитой дворян. Дорогой, в одно из воскресений, он остановился близ Васси, деревни в Шампаньи, чтобы прослушать обедню, которую служил его капеллан. Во время службы, в отдалении послышалось пение, раздававшееся из сарая, в котором около тысячи протестантов собрались на молитву. Герцог приказал заставить этих еретиков замолчать. Протестанты отказались. Тогда герцог и его свита, со шпагами в руках, бросились на этих несчастных безоружных: 60 из них было убито и 200 ранено.