Джек Лондон - Дочь снегов

-- Успокойтесь, Грегори. Сядьте, вы действительно сам не свой. Если бы приговор зависел от меня, то, можете быть уверены, вы были бы оправданы. Но эти люди,-- вы знаете, что такое власть толпы. Как нам убедить их, чтоб они вас отпустили? Разве вы не понимаете? Ведь у вас нет свидетелей. Слова умирающей женщины более святы, чем клятва живого мужчины. Можете ли вы сказать, что заставило эту женщину умереть с ложью на устах? Имела ли она основание ненавидеть вас? Причинили ли вы зло ей или ее мужу?

Он покачал головой.

-- Безусловно, многое для нас необъясним?, старателям это и не нужно. Для них все очевидно само собой. Наша задача опровергнуть очевидность. Можем ли мы это сделать?

Журналист бессильно опустился на стул и поник головой. -- Значит, я погиб.

-- Нет, положение не так уж безнадежно. Вас не по" весят. Положитесь на меня.

-- Но как вы поможете? -- спросил он с отчаянием.-- Они захватили власть, они сами себе закон.

-- Во-первых, река вскрылась. Это важнее всего. Губернатор и территориальный суд ожидаются с минуты на минуту в сопровождении отряда полиции. И они, безусловно, остановятся здесь. И, кроме того, мы сами можем кое-что предпринять. Река почти очистилась ото льда, и на худой конец нам можно бежать. Им в голову не придет, что мы решимся на это.

-- Нет, нет! Невозможно! Что значим мы с вами против такого большинства?

-- Но с нами будет мой отец и барон Курбертен. Четверо решительных людей, действующих сообща, могут совершить чудеса, Грегори, дорогой. Верьте мне, все будет хорошо.

Поцеловав его, она провела рукой по его волосам. Но беспокойное выражение не сходило с лица Сент-Винсента.

Джекоб Уэлз засветло переехал пролив, и с ним вместе прибыли Дэл, барон и Корлисс. Пока Фрона переодевалась в одной из маленьких хижин, охотно предоставленной владельцами, ее отец пошел справиться о здоровье почтальона. Известия были крайне важными, настолько важными, что лицо Джекоба Уэлза оставалось озабоченным и мрачным еще долго после того, как он их перечитал по несколько раз. Но его беспокойство как рукой смахнуло, когда он вернулся к Фроне. Сент-Винсенту, заключенному в соседней хижине, разрешили свидание с ними.

-- Дело обстоит неважно,-- сказал Джекоб Уэлз, прощаясь с ним.-- Но не волнуйтесь, Сент-Винсент. Как бы то ни было, вас не вздернут, покуда я тут кое-что еще

значу. Я уверен, что не вы убили Борга. Положитесь на меня.

-- Сегодня был длинный день,-- заметил Корлисс, провожая Фрону к ее хижине.

-- А завтрашний день покажется еще длиннее,--сказала она устало.-- Мне так хочется спать.

-- Вы храбрая маленькая женщина, и я горжусь вами.-- Было десять часов. В неясных сумерках он увидел похожие на привидения льдины, непрерывно проплывавшие мимо.-- В этом деле вы можете полностью рассчитывать на меня,-продолжал он.

-- Полностью? -- переспросила она дрогнувшим голосом.

-- Если бы я был героем мелодрамы, то сказал бы "по гроб жизни"! Но, как простой смертный, я только повторяю -- полностью.

-- Вы очень добры ко мне, Вэнс. Я никогда не смогу вам отплатить...

-- Ну. ну! Я не торгуюсь. Любовь -- служение, так мне кажется.

Она долго смотрела на него. И в то время как на лице ее отражалось удивление, она почувствовала в глубине души какое-то неясное смущение. Она сама не понимала, чем это было вызвано. События сегодняшнего дня и всех дней с тех пор, как она познакомилась с ним, промелькнули перед ней.

-- Вы верите в чистую дружбу? -- спросила она наконец.-- Я надеюсь, что такие узы будут всегда связывать нас. Светлая, чистая дружба добрых товарищей? -- И, говоря так. она сознавала, что эта фраза не совсем точно передает ее чувства и желания. И когда он покачал головой, она почувствовала какой-то легкий, радостный и необъяснимый трепет.

-- Добрый товарищ? -- спросил он.-- Вы ведь знаете, что я вас люблю. -Да,-- тихо сказала она.

-- Боюсь, что вы недостаточно хорошо знаете мужчин. Поверьте мне, мы сделаны из другого теста. Добрые товарищи? Приходить с холода к вам на огонек? Отлично. Но приходить, когда у этого очага будет сидеть другой мужчина? Нет. Дружба требует, чтобы я радовался вашей радости, а можете ли вы представить на минуту, что я был бы в силах видеть вас с ребенком другого человека на руках, с ребенком, который мог бы быть моим, а теперь смотрит на меня глазами того, другого, и улыбается мне его улыбкой? Как вы думаете, мог бы я радоваться вашей радости? Нет, нет! Любовь не уживается с чистой дружбой. Фрона положила ему руку на плечо. -- Вы считаете, что я не прав? -спросил он, пораженный странным выражением ее лица. Она тихо плакала.