Джек Лондон - Конец сказки

- Уходите отсюда! Займитесь колкой дров, чем угодно, только отсюда уходите!

Один из них стоял в нерешимости.

- Случай очень серьезный. Мне надо поговорить с его женой, продолжал Линдей.

- Но я его брат, - возразил тот.

Женщина умоляюще взглянула на него. Он нехотя направился к двери.

- И мне вон идти? - спросил Доу, сидевший на скамье, на которую плюхнулся, как только вошел.

- И вам.

Линдей принялся осматривать больного, дожидаясь, когда хижина опустеет.

- Так это и есть твой Рекс Стрэнг?

Женщина бросила взгляд на лежащего, словно хотела удостовериться, что это в самом деле он, потом молча посмотрела в глаза Линдею.

- Что же ты молчишь?

Она пожала плечами.

- К чему говорить? Ты ведь знаешь, это Рекс Стрэнг.

- Благодарю. Хотя я мог бы тебе напомнить, что вижу его впервые. Садись. - Доктор указал ей на табурет, а сам сел на скамью. - Я отчаянно устал. Шоссейной дороги от Юкона сюда еще не провели.

Он вынул из кармана перочинный нож и стал вытаскивать занозу из своего большого пальца.

- Что ты думаешь делать? - спросила она, подождав минуту.

- Поесть и отдохнуть, прежде чем пущусь в обратный путь.

- Я спрашиваю, что ты сделаешь, чтобы ему помочь? - Женщина движением головы указала на человека, лежавшего без сознания.

- Ничего.

Женщина подошла к койке, легко провела пальцами по тугим завиткам волос.

- Ты хочешь сказать, что убьешь его? - медленно проговорила она. Дашь ему умереть без помощи? А ведь, если ты захочешь, ты можешь спасти его.

- Понимай как знаешь. - Линдей подумал и сказал с хриплым смешком: С незапамятных времен в этом дряхлом мире именно таким способом частенько избавлялись от похитителей чужих жен.

- Ты несправедлив, Грант, - возразила она тихо. - Ты забываешь, что то была моя воля, что я сама этого захотела. Рекс не увел меня. Это ты сам меня потерял. Я ушла с ним добровольно, с радостью. С таким же правом ты мог бы обвинить меня, что я его увела. Мы ушли вместе.

- Удобная точка зрения! - сказал Линдей. - Я вижу, ум у тебя так же остер, как был. Стрэнга это, должно быть, утомляло?

- Мыслящий человек способен и сильно любить...

- И в то же время действовать разумно, - вставил Линдей.

- Значит, ты признаешь, что я поступила разумно?

Он поднял руки к небу.

- Черт возьми, вот что значит говорить с умной женщиной! Мужчина всегда это забывает и попадает в ловушку. Я не удивился бы, узнав, что ты покорила его каким-нибудь силлогизмом.

Ответом была тень улыбки в пристальном взгляде синих глаз. Все ее существо словно излучало женскую гордость.

- Нет, нет, беру свои слова обратно. Будь ты даже безмозглой дурой, все равно ты пленила бы его и кого угодно - лицом, фигурой, всем!.. Кому, как не мне, знать это! Черт возьми, я все еще не покончил с этим.

Он говорил быстро, нервно, раздраженно и, как всегда (Медж это знала), искренне. Она ответила только на его последние слова:

- Ты еще помнишь Женевское озеро?

- Еще бы! Я был там до нелепости счастлив.

Она кивнула головой, и глаза ее засветились.

От прошлого не уйдешь. Прошу тебя, Грант, вспомни... на одну только минуту... вспомни, чем мы были друг для друга... И тогда...

- Вот чем ты хочешь меня подкупить, - улыбнулся он и снова принялся за свой палец. Он вынул занозу, внимательно рассмотрел ее, затем сказал: Нет, благодарю. Я не гожусь для роли доброго самаритянина.

- Но ведь ты прошел такой трудный путь ради незнакомого человека, настаивала она.

Линдея наконец прорвало:

- Неужели ты думаешь, что я сделал бы хоть один шаг, если бы знал, что это любовник моей жены?

- Но ты уже здесь... Посмотри, в каком он состоянии! Что ты сделаешь?

- Ничего. С какой стати? Он ограбил меня.

Она хотела что-то еще сказать, но в дверь постучали.

- Убирайтесь вон! - закричал Линдей.

- Может, вам нужно помочь?

- Уходите, говорю! Принесите только ведро воды и поставьте его у двери.

- Ты хочешь... - начала она, вся дрожа.

- Умыться.

Она отшатнулась, пораженная такой бесчеловечностью, и губы ее плотно сжались.

- Слушай, Грант, - сказала она твердо. - Я все расскажу его брату. Я знаю Стрэнгов. Если ты способен забыть старую дружбу, я тоже ее забуду. Если ты ничего не сделаешь, Гарри убьет тебя. Да что! Даже Том Доу сделает это, если я попрошу.

- Мало же ты меня знаешь, что угрожаешь мне! - серьезно упрекнул он ее, потом с усмешкой добавил: - К тому же не понимаю, чем, собственно, моя смерть поможет твоему Рексу Стрэнгу?

Она судорожно вздохнула, но тут же крепко стиснула губы, заметив, что от его зорких глаз не укрылся бивший ее озноб.