Джек Лондон - Ночь на Гобото

На миг Дикон был сокрушен. От гнева кровь бросилась ему в лицо.

- Отлично! Он ответил вам. - Мак-Мертрей добродушно рассмеялся. - И я сам поддержу пари на пару соверенов.

- Кто хочет сыграть в бридж? - нетерпеливо крикнул Эдди Литл. Питер, идите сюда!

- Вы играйте в бридж, а мы перекинемся в пикет, - заявил Дикон.

- Я предпочитаю бридж, - мягко возразил Питер Джи.

- Вы не играете в пикет?

Скупщик жемчуга кивнул.

- Тогда начнем! И, может быть, я докажу вам, что в пикете смыслю больше, чем в якорях.

- Но позвольте... - начал было Мак-Мертрей.

- Вы можете играть в бридж, - перебил его Дикон, - а мы предпочитаем пикет.

Питер Джи сел за игру очень неохотно; он словно чувствовал, что она могла плохо кончиться.

- Только один роббер, - сказал он, снимая колоду перед сдачей.

- По скольку будем играть? - спросил Дикон.

Питер Джи пожал плечами.

- По скольку хотите.

- Сто на кон - пять фунтов партия?

Питер Джи согласился.

- При недоборе больше чем наполовину, конечно, десять фунтов?

- Хорошо, - сказал Питер Джи.

Четверо сели за другой стол играть в бридж. Капитан Стейплер в карты не играл и время от времени наполнял шотландским виски высокие стаканы, что стояли справа у каждого игрока. Мак-Мертрей, плохо скрывая беспокойство, следил за тем, как шла игра в пикет. На его товарищей англичан тоже весьма неприятно действовало поведение австралийца, и они опасались какой-нибудь выходки с его стороны. Всем было ясно, что он ненавидит Питера Джи и в любой момент может затеять ссору.

- Надеюсь, что Питер проиграет, - тихо сказал Мак-Мертрей.

- Едва ли, разве если карта совсем не пойдет, - ответил Эндрюс. - В пикет он играет, как бог. Знаю по собственному опыту.

Питеру Джи явно везло, потому что Дикон все время бранился, то и дело наливая себе виски. Он проиграл первую партию и, судя по его отрывистым замечаниям, проигрывал вторую, когда дверь открылась и в комнату вошел Дэвид Гриф.

- В Гувуту пьют даже в промежутках между выпивками, - сказал он и пожал руку управляющему. - Здорово, Мак! Понимаешь, мой шкипер сидит в вельботе. У него есть шелковая рубашка, галстук и теннисные туфли, одним словом, все как полагается, но он просит прислать ему пару брюк. Мои ему слишком малы, но ваши будут впору. Здорово, Эдди! Ну как твоя нгари-нгари? Джек, ты здоров? Просто чудеса! Никого не трясет лихорадка, и никто не пьян! - Гриф вздохнул. - Наверно, еще слишком рано. Здорово, Питер! Знаешь, через час, после того как ты ушел в море, налетел шквал. Он захватил вас? Нам пришлось бросить второй якорь. - Пока Грифа знакомили с Диконом, Мак-Мертрей велел мальчику-слуге отнести брюки, и, когда капитан Доновен вошел в комнату, он имел такой вид, какой и должен иметь белый человек - по крайней мере на Гобото.

Дикон проиграл вторую партию. Об этом возвестил новый взрыв брани. Питер Джи молча закурил сигарету.

- Что? Вы выиграли и хотите бросить игру? - свирепо спросил Дикон.

Гриф вопросительно поднял брови и взглянул на Мак-Мертрея, который сердито нахмурился в ответ.

- Роббер окончен, - ответил Питер Джи.

- Роббер состоит из трех партий. Мне сдавать. Начали!

Питер Джи уступил, и третья партия началась.

- Щенок, ему нужна плетка, - прошептал Мак-Мертрей Грифу. - А ну, ребята, кончай игру! Я присмотрю за этим малым. Если он зайдет слишком далеко, я выкину его вон, и плевать я хотел на инструкции.

- Кто это? - спросил Гриф.

- Прибыл с последним пароходом. Компания распорядилась встретить его как можно лучше. Он хочет вложить деньги в плантацию. Компания предоставила ему кредит на десять тысяч фунтов. Он бредит "Австралией только для белых". Думает, что если у него белая кожа, а папаша был когда-то генеральным прокурором британского содружества, значит, он может хамить. Вот и пристает к Питеру, а ведь вы знаете, что Питер - самый миролюбивый человек в мире. К черту Компанию! Я не обязан нянчить ее молокососов с банковскими билетами. Налейте себе, Гриф. Это негодяй, отъявленный негодяй.

- Может быть, он еще слишком молод? - заметил Гриф.

- Он просто не умеет пить. - Управляющий весь кипел гневом. - Если он поднимет на Питера руку, я его так отделаю, что век не забудет, паршивец этакий!

Питер Джи опустил доску, на которой записывал очки, и откинулся на спинку стула. Он выиграл третью партию. Питер посмотрел на Эдди и сказал:

- Теперь я могу играть с вами в бридж.

- Может быть, продолжим? - проворчал Дикон.

- Нет, я, право же, устал от этой игры, - сказал Питер Джи со свойственным ему спокойствием.