Хельмут Хёфлинг - Шерлок Холмс в наши дни

Вышеприведенные случаи подтверждают то огромное значение, которое дактилоскопия имела прежде и продолжает сохранять по сегодняшний день. Ее триумфальное шествие по всему миру объясняется тремя главными причинами: неповторимостью пальцевых узоров, их неизменяемостью на протяжении всей жизни и легкостью, с которой они поддаются классификации.

При осмотре кожи человеческого тела нам бросаются в глаза две различные формы ее верхнего покрова: большая часть поверхности кожи почти гладкая, но в некоторых местах она ребриста, покрыта так называемыми папиллярными линиями. Больше всего папиллярных линий па внутренних поверхностях рук и на подошвах ног. К папиллярным линиям кожи подходят нервные окончания и каналы потовых желез. Через эти каналы и поры, расположенные в верхнем роговом слое кожи, происходят секреторные выделения.

Как уже указывалось, возможность идентификации по узору, образуемому папиллярными линиями, объясняется тем, что этот узор у человека постоянен. Уже в материнском чреве появляются неизменяемые в течение всей жизни папиллярные линии, поры и образуемые ими узоры. И через сто лет отпечатки этих узоров такие же, как и в день рождения. Они будут отличаться лишь размерами, но не характером рисунка. Даже наполовину разложившиеся трупы сохраняют узор до тех пор, пока на пальцах остается кожа. Этим объясняется, почему удается идентифицировать многие обезображенные и частично разложившиеся трупы. Папиллярные линии не изнашиваются и не исчезают в связи с болезнью. Даже такие деформирующие болезни, как детский паралич, рахит, полиартрит, атрофия мышц и другие тяжелые заболевания, могут в отдельных случаях только изменить величину поверхности папиллярных линий, но не их рисунок Исключение составляет лишь проказа, при которой происходит полное разрушение тканей на большую глубину.

Иногда преступники пытаются уничтожить папиллярные линии пальцев. Например, были случаи, когда заключенные, несмотря на страшную боль, обдирали кончики пальцев о шероховатую поверхность каменной стены своей камеры. Они предавались обманчивым надеждам, что таким образом им удастся уничтожить папиллярные линии. Однако в течение нескольких дней рисунок папиллярных линий восстанавливался.

Даже при тяжелых ожогах папиллярные линии снова быстро регенерируются. Несколько десятилетий назад двое криминалистов в Лионе подвергли себя болезненному эксперименту: они сожгли себе кончики пальцев кипящей водой, горячим маслом и горячим металлом. Отпечатки пальцев, которые они затем ежедневно изготавливали, показали, что кожа на образовавшихся от ожога пузырях сохраняла все особенности пальцевого узора. После заживания ожогов новая, свежая кожа имела то же расположение папиллярных линий, что и прежде. Это, вероятно, было неизвестно тому преступнику, который в момент ареста сунул руки в кипящую воду, надеясь таким болезненным способом предотвратить возможность дактилоскопической идентификации. На его новой коже очень скоро образовались такие же, как и раньше, папиллярные узоры, и он смог быть идентифицирован, так как в былые времена уже подвергался полицейской регистрации.

Шрамы от порезов и иных ранений также не являются препятствием для опознания с помощью дактилоскопии. Основные признаки узора сохраняются. Умышленные увечья или косметические операции могут уничтожить папиллярные линии лишь на небольших участках. Но эти изменения ведут к шрамам, также имеющим определенный рисунок, пригодный для идентификации. Шрам, особенно при идентификации по отпечаткам, оставленным на месте преступления, иногда существенно облегчает сравнение. Он делает отпечаток пальца настолько характерным, что идентификация удается в большинстве случаев с первого взгляда.

Но все-таки встречались особо прожженные преступники, пытавшиеся избавиться от нестираемого знака - индивидуального пальцевого узора. С таким случаем столкнулась американская полиция в январе 1934 года, когда в Чикаго был застрелен при задержании неоднократный убийца, грабитель и предводитель банды Жак Клутас. Криминальная полиция всегда берет отпечатки пальцев у убитых гангстеров. Так было и в этот раз, но результат оказался ошеломляющим: папиллярные узоры на пальцах рук полностью отсутствовали. Наиболее опытным специалистам было дано задание тщательно исследовать пальцы трупа. Оказалось, что несколько недель назад неизвестный врач удалил Клутасу лоскуты кожи с кончиков пальцев. На новой молодой коже, образовавшейся после операции, папиллярные линии были еще очень слабо заметны, но рисунок их оставался прежним.