А. Чибилёв - В глубь степей

Предложение М. В. Ломоносова было принято. 28 января 1759 года Канцелярия Академии наук направляет в Конференцию Академии наук указ об учреждении звания корреспондентов. В специальном решении было сказано: "Академия наук, стараясь всеми силами иметь подробные сведения о всех Российского государства странах… желала бы иметь во всех отдаленных от империи местах таких людей, кои бы по склонности своей и любви к наукам сообщили ей все, что внимания их в Академии достойно и тем более споспешествовали (содействовали. — А. Ч.) ее стараниям". В специальном указе, во многом повторявшем текст докладной записки Ломоносова, также говорилось о решении президента Академии наук "учредить по примеру некоторых других Академий класс академических корреспондентов", а далее намечалось "начать сие учреждение принятием в такие корреспонденты с данием диплома господина коллежского советника Петра Рычкова"(2) 29 января 1759 года состоялось его официальное избрание. Так в состав Академии вошел ученый самоучка, участник Оренбургской экспедиции Кирилова и Татищева и живой свидетель изучения и освоения обширного степного края на юго-востоке России Петр Иванович Рычков.

"Подлинно в предках наших (сколько я сведом) не только бояр и генералов, но и полководцев не было, однако не все генералы от генералов родятся"(3), — писал П И Рычков о своих предках в "Записках", предназначенных для своих детей

Родился Рычков 1 октября 1712 года в городе Вологде, в семье купца Ивана Ивановича Рычкова Он торговал хлебом выполняя казенные подряды, разорился и в 1720 году переехал в Москву

Несмотря на разорение, И И Рычков стремился дать своему единственному сыну хорошее образование. В Москве Петр Рычков быстро выучился голландскому и немецкому языкам, арифметике, а в дальнейшем получил знания по бухгалтерии и коммерции Эти знания помогли Рычкову рано пойти на службу и быстро выдвинуться, поскольку грамотных людей было немного. Когда ему исполнилось 18 лет, его назначили правителем казенных стекольных заводов в Ямбурге под Петербургом. Несколько позже Рычков получает должность переводчика и помощника бухгалтера Санкт-Петербургской таможни, чему способствовал обер-секретарь сената Иван Кириллович Кирилов Знакомство с Кириловым определило всю дальнейшую судьбу Рычкова

Кирилов сам был незнатного происхождения Он прожил недолгую жизнь, всего 42 года (1695–1737) (4), но оставил заметный след в истории русской науки. В 1717 году Иван Кирилов начал службу в сенате в качестве канцеляриста, а спустя всего пятнадцать лет стал обер-секретарем сената — одним из руководителей этого высшего правительственного учреждения.

В 1720-х годах Кирилов руководил работами по топографической съемке России В 1727 году вышел в свет его большой труд "Цветущее состояние Всероссийского государства", в котором впервые было дано подробное географо-статистическое описание России Под руководством Кирилова велась подготовка первого выпуска "Атласа Всероссийской империи", опубликованного в 1734 году.

В 1733 году он выступил с инициативой — организовать экспедицию на юго-восточную окраину России. Одна из главных задач экспедиции состояла в закладке города-крепости Оренбурга при впадении реки Орь в Яик, поэтому она получила название Оренбургской экспедиции. В ее задачи также входило выявление полезных ископаемых, получение новых сведений о местном населении, его истории, быте, хозяйстве, составление географических карт.

Оренбургскую экспедицию возглавил сам И. К. Кирилов. Он всячески стремился к тому, чтобы привлечь к сотрудничеству ученых. С этой целью он связался с Академией наук и сделал попытку пригласить в экспедицию ботаника академика Иоганна Аммана и архитектора К Ф. Шеслера. Однако оба они отказались от приглашения; мало кому хотелось ехать из благоустроенного Петербурга в неизведанную глушь. Но все же Кирилову удалось пригласить к работе в экспедиции целый ряд известных в то время ученых. Так с Кириловым поехал известный ботаник И. Г. Гейнцельман. Свои ботанические материалы он отправлял в Академию наук и Карлу Линнею. Копии рукописных работ Гейнцельмана "Флора самарская" и "Флора оренбургская" хранятся ныне в Швеции в библиотеке Линнея. Для оренбургской флоры Гейнцельман указал 401 вид растений. В составе экспедиции работали астроном и математик Д. Эльтон, геодезисты П. Чичагов, А. Клешнин, М. Пестриков, живописец англичанин Джон Кэстль и другие.