Джонстон Мак-Кэллэй - Знак Зорро

Он отступил назад, снял шляпу и низко поклонился ей.

- Вы угадали, моя очаровательная сеньорита, - сказал он. - Я известен, как сеньор Зорро - "Проклятие Капистрано".

- И... вы здесь?

- Я не намерен причинить вреда ни вам, ни кому-либо другому в этой гациенде, сеньорита. Наказываю тех, кто несправедлив, но ваш отец не из таких. Восхищаюсь им в высшей степени. Скорее я накажу тех, кто поступает скверно с ним, чем трону его.

- Благодарю вас, сеньор...

- Я очень устал, а гациенда прекрасное место для отдыха, - сказал он. - Зная также, что теперь час сиесты, думал, что найду всех спящими. Было непростительно будить вас, сеньорита, но я чувствовал, что должен говорить. Ваша красота способна раздвоить человеческий язык, так, чтобы оба конца его могли воспевать ваши достоинства.

Сеньорита Лолита вспыхнула.

- Лучше бы моя красота действовала так же и на других людей, сказала она.

- А разве это не так? Разве у сеньориты Лолиты мало поклонников? Совершенно невозможно.

- Тем не менее это так, сеньор. Не много найдется достаточно смелых людей, чтобы искать союза с семьей Пулидо, с тех пор как она находится в немилости. Есть один поклонник, - продолжала она, - но в его сватовстве не видно жизни.

- А! Мешковат в любви - и это в вашем присутствии! Что с ним, с этим человеком?.. Не болен ли он?

- Он так богат, что, мне кажется, воображает, будто ему стоит только пожелать, и каждая девушка согласится выйти за него замуж.

- Что за дурак! Ведь только ухаживание придает пикантность роману!

- Но вы, сеньор? Кто-нибудь может войти и увидеть вас тут. Вас могут арестовать...

- А разве вы не хотите видеть разбойника арестованным? Может это поправило бы состояние вашего отца, если бы он арестовал меня. Я слышал, что губернатор очень раздражен моими операциями.

- Вы... вы бы лучше ушли, - сказала она.

- Милосердие говорит о вашей доброте. Вы знаете, что арест означал бы для меня смерть. Все же я должен рискнуть и задержаться на минуту.

Он уселся на скамейку, а сеньорита Лолита отодвинулась, насколько могла дальше, а потом попыталась подняться.

Но сеньор Зорро был готов к этому. Он схватил ее за руку и, прежде чем она могла предвидеть его намерение, наклонился вперед, поднял конец маски и прижался губами к розовой влажной ладони.

- Сеньор! - крикнула она и рванула руку.

- Это было дерзко, но человек должен выразить свои чувства, сказал он. - Надеюсь, я не оскорбил вас настолько, что прощение невозможно.

- Уйдите, сеньор, иначе я подниму тревогу!

- И будете причиной моей казни?

- Вы только грабитель с большой дороги.

- Но я люблю жизнь, как и всякий другой человек.

- Я крикну, сеньор! Награда обещана за вашу поимку.

- Такие прекрасные ручки не захотят прикоснуться к кровавым деньгам.

- Уйдите!

- О, сеньорита, вы жестоки! Один ваш взгляд заставил кровь сильнее биться в моих жилах. Человек способен сразить целую толпу по одному слову ваших прекрасных губ...

- Сеньор!

- Человек готов умереть, защищая вас, сеньорита. Такая грация, такая свежая юная красота!

- В последний раз, сеньор! Я подниму тревогу!

- Еще раз вашу руку - и я уйду.

- Этого не будет!

- Тогда я останусь здесь, пока не придут и не возьмут меня. Наверное мне недолго придется ждать. Сержант Гонзалес гонится за мною, я знаю это, и, может быть, он уже нашел мой след. При нем будут солдаты...

- Сеньор, ради всего святого!..

- Вашу руку!

Она повернулась спиной, протянула руку, и еще раз он прижался губами к ее ладони. Потом она почувствовала, как ее медленно повернули, и глаза ее заглянули глубоко в его глаза. Дрожь пробежала по всему ее телу. Она сообразила, что он задержал ее руку, и отдернула ее. Потом повернулась, быстро побежала через двор и скрылась в доме.

С сердцем, колотившимся в груди, она стала у окна за занавесями и принялась наблюдать. Сеньор Зорро медленно подошел к фонтану и остановился, чтобы напиться. Потом надвинул шляпу, посмотрел на дом и ушел.

Она слышала, как замирал вдали звук копыт лошади, несшейся галопом.

- Разбойник - но все же человек! - прошептала она. - Если бы дон Диего обладал хотя бы наполовину его смелостью и мужеством!

Глава VIII

ДОН КАРЛОС ВЕДЕТ ИГРУ

Она отошла от окна, довольная, что никто в доме не видел сеньора Зорро и не узнал о его визите. Остаток дня она провела на веранде за плетением кружев, глядя вниз на пыльную тропинку, которая тянулась по направлению к большой дороге.

Потом наступил вечер. Внизу в туземных хижинах зажглись огни, и туземцы собрались вокруг них, чтобы варить кушанья, есть и разговаривать о событиях дня. В гациенде ужин был уже готов, и семья готовилась сесть к столу, как вдруг, кто-то постучал в дверь.