Сергей Мартьянов - Первое задание

Почему же так долго нет Жунусова и Спиридонова? Что с ними? Мы тут о костре думаем, а они... Нет, зря оставили меня сторожить! Мог бы справиться и один Опрышка. Зачем торчать здесь и глазеть на связанную смирную "шатию-братию"? Ну зачем это?

Вдруг над лесом снова взвилась ракета. Потом вторая и третья.

Гук-ша-а... гук-ша-а... Ударили два выстрела, и вслед за ними срикошетило эхо. По лесистым склонам метнулся беглый гулкий шум.

И снова тихо.

В ожидании прошло еще полчаса. Почему дали ракету? Кто стрелял? Что творится там, на границе? Будь они прокляты, эти задержанные, связавшие нас по рукам и ногам.

Внезапно на поляне неслышно возникли Жунусов и Спиридонов.

- Живы? - спросил Жунусов, устало опускаясь на бревна.

Я бросился к нему навстречу:

- Ну как? Кто стрелял?

Но Ильяс не торопился с ответом. Он достал портсигар и закурил, привычно прикрыв папиросу ладонью. Огонек медленно подбирался к пальцам и вдруг потух, истощившись.

- Задержали третьего Лымаря. Зорин со своими ребятами. А стреляли? Стреляли, чтобы не ушел, понимаешь?

Мы молчали. К чему слова? Все хорошо, что хорошо кончается.

...На обратном пути Жунусов ехал рядом с шофером. На востоке уже занималась зеленоватая заря, было свежо, во все щели "газика" задувал холодный ветер. Жунусов поднял воротник плаща и засунул кисти рук в рукава.

Вот сделал человек свое дело и теперь возвращается домой. Да, странно как-то все получилось. Даже ни одного патрона не истратили.

Жунусов, видимо, задремал, откинувшись на спинку сиденья. Шофер повел машину тише, тормозя перед каждой колдобиной.

Но капитан не спал.

- Ты чего? А ну, давай! - сказал он.

Шофер ухмыльнулся, поплевал на ладони и повел машину быстрее.

Внезапно, будто видение, в свате фар возникла женская фигура. Женщина стояла на обочине дороги, кутаясь в теплый платок и жмурясь от яркого света.

- Жена, - сказал Жунусов, и в голосе его я услышал испуг.

Машина остановилась. Женщина постояла с минуту, вглядываясь. Потом сорвалась с места и подбежала.

- Ты что? - небрежно спросил Жунусов.

- А ты не знаешь, Ильяс? - взволнованно заговорила женщина. - Уж утро на дворе, а тебя все нет и нет...

- Э-э! - махнул рукой Жунусов. - Первый раз, что ли? Спала бы лучше.

Она села рядом со мной и только тут заметила меня.

- Ой, кто это?

- Наш гость, Лиза.

Мы поздоровались, рука у нее была жесткой и сильной.

Машина въезжала в село. Во всех домах спали, только в одном из них, на дальнем конце улицы, светилось окно.

* * *

Знаете ли вы, что такое граница? Вам представляется она овеянной дымкой романтики, в громе выстрелов, в фейерверке подвигов. Это все есть, не спорю. Но бывает и так, как было в ту ночь на Малой поляне. И я запомнил границу именно такой: трудная работа, одинокая женщина, ожидающая мужа на обочине ночной дороги.