Валентин Мельников - Обжоровские дворяне

Входя за красивую ограду дома хозяина, Иван Иванович увидел ораву маленьких кофейных мулатов, галдящих и визжащих повсюду во дворе и на лужайке, и невольно усмехнулся сходству этой картины со своими цыплятами на лесном кордоне.

- Это чьи же такие шустрые? - спросил он.

- Здесь все мое, - беззаботно ответил Георгий Натанович, ласково гладя по курчавым головкам сбежавшихся поглазеть на незнакомого человека ребятишек шумливый выводок своих чернокожих подружек.

- А ты, я вижу, зря времени не терял, - засмеялся Иван Иванович.

Они расположились в удобных креслах на широкой террасе, с которой открывался красивый вид на зеленые холмы и виноградники, отороченные красными лентами проселков. Слуга, черный и лоснящийся, как хромовый офицерский сапог, ослепительно скалясь белозубой улыбкой, быстро накрыл стол. Иван Иванович едва пригубил из хрустального бокала красного фирменного вина, зато, проголодавшись, отдал должное заморской кухне. Закусывая диковинными фруктами, он не переставал удивляться всему, что увидел в гостях у Георгия Натановича. Но совсем поразился, когда побывал на винном заводе. Нет, не стерильная чистота и великолепное оборудование привлекли его внимание, а самый настоящий советский красный уголок с большим портретом Ленина и целым иконостасом из Почетных грамот в рамочках под стеклом. На видном месте красовалась большая Доска почета с фотографиями передовиков труда.

- Что за маскарад? - спросил гость.

- Я это называю средствами морального поощрения, - пояснил Георгий Натанович. - Мои негры - не улыбайся! - отличные работники, но как дети любят похвалу. Попробуй не отметить какого-нибудь заслуженного работягу, будет целая трагедия и обида на всю жизнь. Более действенного я пока ничего не придумал...

* * *

Давно уехал Иван Иванович и прошли еще годы. Постаревший граф Дворский, уже забывший, что он граф, все чаще сидит в одиночестве на своей террасе и о чем-то думает, что-то вспоминает. Вполне может быть, что думает и вспоминает он о родной Обжоровке, с которой, черт возьми, и вправду было связано так много хорошего в его жизни.