Журнал Дилетант 2012 №01

Родители сделали все, чтобы дать сыну приличное образование, и, по легенде, даже продали полдома, чтобы оплатить его учебу. Берия с отличием окончил Сухумское высшее начальное училище и поступил в Бакинское среднее механико-техническое строительное училище. В 1917 году в Баку он присоединился к большевикам и в годы Гражданской войны сначала работал в секретариате Бакинского совета, потом был на подпольной работе, одновременно работая конторщиком на заводе нобелевского «Каспийского товарищества».

Как писал Лаврентий Павлович в автобиографии 1923 года, «осенью 1919 года от партии „Гуммет“ („Энергия“ — левая социал-демократическая организация. — Б. С.) поступаю на службу в контрразведку, где работаю вместе с товарищем Муссеви. Приблизительно в марте 1920 года, после убийства товарища Муссеви, я оставляю работу в контрразведке и непродолжительное время работаю в бакинской таможне».

Вопреки позднейшим обвинениям, Берия никогда не скрывал факт службы в муссаватистской контрразведке — он работал там с ведома и по поручению большевистского подполья.

Берия начал свою политическую карьеру в Азербайджане, где был управляющим делами местного ЦК, секретарем чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих.

В апреле 1921 года его назначили заместителем начальника секретно-оперативного отдела азербайджанской ЧК. Началась стремительная чекистская карьера Берии, развивавшаяся главным образом в Грузии. В 1931 году он стал главой ГПУ Закавказья. Из его свершений стоит отметить операцию по «советизации» Грузинской православной церкви. В 1927 году ее католикосом был избран Христофор, тесно связанный с ГПУ. На всех уровнях церковной иерархии у Берии были свои агенты. Он убеждал партийных руководителей, что деятельность церкви надо не запрещать, а контролировать. Вероятно, по совету Берии Сталин в 1943 году проделал аналогичную операцию с Русской православной церковью.

В конце 1932 года Берия возглавил коммунистов Грузии и Закавказья. Это назначение могло быть предпринято только по инициативе Сталина, который познакомился с Берией еще в 1924 году, во время подавления меньшевистского восстания в Грузии. А когда Сталину потребовалось заменить Ежова на посту главы НКВД, он вспомнил о чекистском опыте Берии, который также пригодился во время большого террора в Грузии. Сначала Берия был назначен первым заместителем Ежова, а с конца 1938 года возглавил наркомат. Именно Берия сфабриковал дело против Ежова, обвинив наркома и его окружение в намерении убить Сталина во время парада 7 ноября. По этому делу были расстреляны такие деятели советской культуры, как Исаак Бабель и Всеволод Мейерхольд.

Параллельно Берия выпустил сотни тысяч подследственных, которые не признали своей вины, и это было впоследствии названо «бериевской оттепелью». Он активно участвовал в расстреле 22 тысяч польских офицеров и гражданских лиц в Катыни и других местах, в депортациях и расстрелах на землях, аннексированных СССР в 1939–1940 годах, в депортациях «наказанных народов» в 1941–1945 годах, в репрессиях против бывших пособников нацистов, пленных и жителей оккупированных территорий.

В годы Великой Отечественной войны Берия был заместителем председателя ГКО, курировавшим производство вооружения и транспорт, и представителем Ставки на Закавказском фронте в 1942–1943 годах. В июле 1945 года Берии было присвоено звание маршала Советского Союза. С конца 1944 года он успешно руководил советским атомным, а затем и водородным проектом. За успешное испытание атомной бомбы Берии было присвоено звание почетного гражданина СССР.

В конце 40-х годов министр госбезопасности Виктор Абакумов начал интригу против Берии. Ему удалось завербовать адъютанта Берии Саркисова и получить у него список любовниц Лаврентия Павловича, насчитывавший, по разным данным, от нескольких десятков до нескольких сотен имен. Позднее этот список был широко использован во время следствия и суда над Берией.

После смерти Сталина Лаврентий Павлович стал главой объединенного МВД и первым заместителем главы правительства, войдя в руководящую четверку вместе с Маленковым, Хрущевым и Молотовым. Он стал проводить реформы, направленные на реабилитацию репрессированных при Сталине, намереваясь возложить ответственность на генералиссимуса. Берия также был сторонником большей самостоятельности союзных республик, невмешательства партаппарата в хозяйственные дела, использования рыночных механизмов, нормализации отношений с Западом посредством объединения Германии.