Семен Блюменау - Людовик XV

Английской внешней политике, напротив, была присуща цельность. Правящая элита страны добивалась расширения британского колониального пространства, одновременно проявляя заботу о судьбе Ганновера — родового владения новой царствующей династии. Англия быстро согласилась на предложения Фридриха II, которому из-за его агрессивности угрожала изоляция в Европе. 16 января 1756 г. двумя странами была подписана Вестминстерская конвенция, не только обеспечившая Англии прусскую поддержку для защиты Ганновера, но и позволившая ей втянуть Францию в континентальную войну [28] 28 ЯКОВЛЕВ Н. Н. Европа накануне Семилетней войны. М. 1997, с. 69. .

Этот договор знаменовал начало кардинальных перемен в системе сложившихся в Европе союзов — "дипломатической революции". Ее наиболее значимой частью стало австро-французское сближение — настоящий прорыв после столетий противостояния. Переговорный процесс, инициированный Марией-Терезией и ее канцлером Кауницем был одобрен французским королем, убедившимся в ослаблении взаимных претензий и с удовлетворением отметившим, что Австрия не цепляется за Бельгию и готова передать ее зятю Людовика- испанскому инфанту в обмен на Парму. Помпадур, которую третировал Фридрих II, но задабривала ловкая австрийская императрица, активно поддержала союз с последней. Вестминстерская конвенция еще раз продемонстрировала французскому государю вероломство прусского короля и резко ускорила договоренности с Австрией. Предусматривался ее нейтралитет в англо- французском конфликте и совместные действия с Францией при нападении иной державы на одну из договорившихся сторон, на что каждая выделяла по 24 тыс. солдат. Этот оборонительный союз содействовал потеплению отношений с Россией. В грядущей войне та стремилась овладеть Восточной Пруссией и, возможно, обменять ее на Курляндию, усилить позиции в Речи Посполитой [29] 29 ЧЕРКАСОВ П. П. Двухглавый орел и королевские лилии: становление русско-французских отношений в XVIII веке. 1700-1775. М. 1995, с. 190-191. . В декабре 1756 г. наше Отечество присоединилось к антипрусской коалиции, а Франция оказалась в двойственном положении, вынужденная совмещать свои поползновения в Польше с союзническими контактами с Россией.

Вырисовывался большой перевес сил в Европе и это лишало французские власти остатков осторожности. Тому же способствовали победы на полях сражений в канун и в начале Семилетней войны. В Северной Америке французы установили контроль над долиной Огайо, а 9 июля 1755 г. разбили регулярные британские части генерала Брэддока. Успехи продолжились и после объявления войны. Стало полностью французским озеро Онтарио. Результат дали и активные действия в Средиземноморье. Герцог Ришелье овладел островом Менорка; Корсика также оказалась в руках Франции. Это внушало оптимизм королю, стимулировало превращение союза трех держав в наступательный. По второму Версальскому договору с Австрией, подписанному в мае 1757 г. французы должны были выставить 130 тыс. солдат и помочь союзнику субсидией в 12 млн флоринов.

Затем, однако, последовали неудачи- следствие преимуществ прусской сухопутной армии и английского флота. 5 ноября 1757 г. пруссаки разгромили принца Сюбиза под Росбахом, а 23 июня 1758 г. маршал Клермон был побежден ими при Крефельде. Ситуация с колониями в корне изменилась, когда британскую политику фактически стал направлять У. Питт Старший. Разработанные им планы, его энергия и непреклонность позволили полно раскрыть потенциальные возможности англичан [30] 30 СОКОЛОВ А. Б. Питт-Старший. - Вопросы история, 1991, N 1, с. 216-218. .

Перед Францией же возникла альтернатива: либо немедленные переговоры и достижение мира, либо расширение и укрепление союзнических связей и попытки продолжить войну до победы. Министр иностранных дел аббат Берни, отдававший себе отчет в слабости французов перед лицом британского флота, в ошибках военного руководства, в пагубных последствиях войны для финансовой системы, тяготел к миру. Но возобладала другая позиция, поддержанная королем и маркизой, считавшими неудачи, хотя и серьезными, но временными, преодолимыми за счет более умелого ведения боевых действий и с помощью союзников. Заключили третий Версальский договор с Австрией, к которому позднее присоединилась Россия. Главным проводником правительственного курса стал герцог Шу-азель- новая креатура Помпадур, человек решительный и смелый, но склонный к авантюре.