Владимир Муравьев - Во времена Перуна

На расстоянии дня пути до Киева он остановил войско, посадил на купеческие ладьи гребцами старшую дружину, переоделся сам купцом и, взяв с собой Игоря, поплыл дальше полутора десятками купеческих ладей.

Он нарочно подгадал так, чтобы мимо самого города плыть среди дня, когда на пристани полно народа, на реке - ладей.

Олег скрывался в глубине шатра на ладье Безмена и через щель поглядывал на берег. Правильно говорил купец: приступом крепость князя, пожалуй, не взять ни с реки, ни с суши, а осада затянется неведомо на сколько времени, и то, может быть, уйдёшь несолоно хлебавши.

С проплывавшей мимо ладьи узнали Безмена.

- Никак, Безмен?

- Я! Здорово, Керим!

- Откуда идёшь?

- Из Новгорода.

- Куда путь держишь?

- Коли здесь расторгуюсь, то сюда.

- Мы в Козарах остановились. Приходи вечером.

Ладьи разминулись. Но перекличку услышали на пристани и на других ладьях и, поняв, что плывут купцы, на Олеговы ладьи уже никто не обращал внимания.

Миновав крепость на горе и многолюдный Подол с многочисленными подворьями, торговой площадью, святилищем Белеса - покровителя скота и торговли - и церковью, которую поставили купцы-христиане, ладьи пристали за городом, где Днепр делает небольшой изгиб и где в высоком берегу неведомо кем и когда вырытых пещерах издавна складывали свои товары те купцы, которые в их защите больше всего надеялись на собственные мечи. Эти пещеры назывались варяжскими.

Ладьи вытащили на берег.

- Быстрее, быстрее! - торопил Олег. - Выкладывайте товары из ладей!

- Осторожнее! Осторожнее! - кричали купцы, мечась между дружинниками, выкидывавшими тюки и связки на землю. - Попортите! Ведь не та цена вещи будет!

- Не бойтесь, за все потери вознагражу, - успокоил их Олег. - Вы идите, мы тут без вас управимся.

Безмен глядел-г л я дел, махнул рукой и сказал:

- Ладно, братцы, нам с князем не спорить.

- Разумные слова, - одобрил Ролав.

- Значит, так Аскольду скажешь, как уговорились, - сказал Олег Безмену, - мол, прибыл с нами богатый купец, привёз большой редкости узорочья, он бы сам, как положено, принёс всё князю, чтобы тот выбрал, что надобно, да не может прийти, лежит в тяжкой болезни. А потому, мол, приди сам.

А ещё скажи, что тот купец должен сообщить ему нечто от князя Олега важное, что нельзя передать через посланца.

Купцы ушли в город. Олег послал с ними Ролава и троих дружинников, проследить, чтобы купцы случаем не забыли данного им поручения и не сболтнули лишнего.

На место выгруженных товаров в ладьи легли вооружённые дружинники. Лишь десятка полтора остались на виду.

Олег сидел на покрытом бархатом ложе под пологом. Возле, притихнув, сидел Игорь.

"Придёт или не придёт Аскольд?" - думал Олег и, прикидывая, как поступил бы он сам, склонялся к тому, что, пожалуй, не пошёл бы.

Минуло довольно много времени, и оттого, что минуло в ожидании, оно показалось ещё более долгим. По Днепру проплывали ладьи и рыбачьи лодки. Шумел лес.

И вдруг за поворотом реки со стороны города послышался конский топот и громкие голоса.

Олег напрягся. По щекам прокатились желваки. Едут!

Узким берегом, оступаясь время от времени в воду, кони шли лёгкой рысью.

Киевский князь Аскольд, широкоплечий, чернобородый, с непокрытой головой, в лёгкой епанче, скакал впереди и, оборачиваясь назад, разговаривал со скакавшими за ним.

Его сопровождали всего десяток-полтора всадников.

Конники остановились.

- Ну, где же твой купец? - громко спросил Аскольд.

- Здесь, господин, в этой ладье, - ответил Ролав.

Аскольд соскочил с коня. Спешились и остальные.

- Что ж не встречает, коли звал?

- Очень болен...

- Ладно, тогда я сам к нему войду.

Аскольд направился к шатру, в котором находился Олег, но тут полы шатра распахнулись, и Олег, в кольчуге, шлеме, рука на рукоятке меча, шагнул навстречу киевскому князю.

Аскольд в замешательстве остановился.

- Ну, что велел тебе князь Олег сказать мне? Говори.

- Князь Олег велел сказать, что не по праву ты его владения воюешь. Я князь новгородский Олег пришёл сюда, чтобы расчесться с тобой.

Олег выхватил меч, и тяжёлый удар обрушился на голову киевского князя.

Из ладей выскочили дружинники. Через мгновение всё было кончено. Сопровождавшие Аскольда воины упали под мечами, не успев обнажить оружия.

ОЛЬГА

Вместе с киевским престолом и богатствами Аскольда Олегу достались также его заботы и тяготы.

Узнав о гибели Аскольда, не захотели подчиниться новому князю древляне. Они прогнали приехавших за данью людей Олега, а юный древлянский князь Мал велел передать новому киевскому князю, что в своём княжестве он будет княжить сам и дани никому платить не станет.