Роберт Харви - Освободители

Ориноко — одна из самых больших рек на континенте, хотя и не такая большая, как Амазонка, — всего лишь четыреста ярдов в ширину. В верхнем течении, где находится Ангостура, река начинает сужаться, поэтому город и получил такое название («ангосто» — по-испански значит «узкий»), От истока Ориноко течет тысячу пятьсот миль по Серра-Парима, что на границе Венесуэлы и Бразилии. «Затерянный мир» этих горных плато, возможно, вдохновлял Конан Дойла. На самом деле Ориноко всего лишь одна из многих рек Южной Америки. Как гигантская змея, она ползет по стране, огибая Великую Саванну, через льянос — к жарким просторам своей дельты. Ориноко судоходна на протяжении сотен миль. Благодаря восточным ветрам вверх по реке ходят парусники. Вниз по реке корабли несет ее стремительное течение. На Ориноко процветает контрабандная торговля кожаными изделиями, скотом и лошадьми из льянос, практически неподконтрольная полиции Каракаса.

Гайана была одним из убогих тропических городов, заполненных контрабандистами и бездельниками. Ангостура находилась в двухстах пятидесяти милях вверх по течению реки. Впоследствии город переименовали в Сьюдад-Боливар. Элегантный испанский город стоял на самом краю льянос. Его мостовые были вымощены булыжником, дома были одноэтажными, с красными черепичными крышами. Следует упомянуть красивый кафедральный собор, просторный зал городского собрания и большую центральную площадь. Именно оттуда начался великий поход Боливара.

Пиар был верен своим обещаниям: Боливар отбыл вверх по Ориноко с его бесценным арсеналом. Около города Сан-Феликс, что стоит на полпути от Ангостуры в Гайану, он сосредоточил свои войска, состоявшие из неотесанных полуголых всадников-льянерос, индейцев, партизан и небольшого количества солдат регулярной армии, пришедших вместе с Бермудесом.

Армия Ла-Торре, напротив, состояла из дисциплинированных, опытных солдат, многие из которых принимали участие в войне за независимость Испании в 1808–1814 годах. Однако у Ла-Торре не было кавалерии, и он боролся с нерегулярными войсками на их собственной территории.

Уже в который раз Боливару угрожали со всех сторон. На севере Мариньо объявил о создании соединенных штатов Венесуэлы. Он созвал заседание правительства, на котором провозгласил себя главнокомандующим. Пиар, несмотря на внешнюю лояльность, все еще был настроен против Боливара и вынашивал планы его смешения. Мариньо не повезло. По возвращении из Новой Гранады основные силы испанской армии под командованием Морильо продолжили свой путь вниз по побережью — для объединения с тремя тысячами солдат, только что прибывших из Испании. Первоначально они были направлены на подавление восстания в Буэнос-Айресе. Мариньо был вынужден покинуть Куману. Он проиграл битвы при Карупано и Гуирии. Все побережье Венесуэлы, включая его восточную оконечность, находилось теперь в руках роялистов. Армия Мариньо была раздроблена. «Военные» корабли Бриона, прежде помогавшие Мариньо, теперь полностью подчинялись Боливару. Большинство сторонников Мариньо, включая молодого Хосе Антонио де Сукре, двинулись на юг для соединения с Боливаром. Теперь и сам Мариньо молил Бога о том, чтобы ему позволили служить в подчинении у Боливара. Освободитель решил дать ему еще один шанс.

Боливар приказал Пиару разделить свою армию и самому возглавить одно подразделение для осады Гайаны. Остальные солдаты под командованием Бермудеса должны были осаждать Ангостуру. Через несколько недель Пиар подал в отставку. Боливару он написал, что едет поддержать революцию в центральных районах страны. На самом деле он решил скомпрометировать Боливара, обвинив его в своем смещении якобы из-за происхождения. (Пиар был мулатом.) Офицер, которого Пиар пытался подкупить, докладывал, что тот сказал ему: «Я стал командующим армией благодаря своему оружию и удаче, но я мулат и не могу управлять республикой. Мне известны секреты нынешнего правительства. Клянусь честью, что верну свободу тем тысячам невинных людей, которые проливают кровь, все больше и больше заточая себя в рабство. Я дойду до Матурина, а если будет надо, пойду и на край света, чтобы встать во главе тех, кто нуждается в помощи».

Это был открытый призыв к восстанию. Группа поддерживающих Боливара местных военачальников погрязла в личных дрязгах. Приказы не выполнялись. Командиры своевольно оставляли свои посты. Этому следовало положить конец. Это была борьба не только за лидерство в революционном лагере. Пиар хотел стать чем-то вроде нового Бовеса, лидером темнокожих — в противовес чистокровному креолу Боливару. Пиар пытался сместить Боливара на посту главнокомандующего, используя расовые противоречия. Он грозил развязать гражданскую войну в стане патриотов, погубить дело, ради которого было пролито так много крови. Боливар решил пойти тем же путем, что и Пиар. Необходимо было оставить все эмоции и действовать хладнокровно и рассудительно. Боливар тщательно продумал свои действия против Пиара. Для начала послал вслед за ним свои войска. Затем выпустил для солдат Пиара листовки, в которых гневно осуждал его действия: