Джулиан Корбетт: Операции английского флота в мировую войну

К этому времени адм. Джеллико имел в своем распоряжении полностью 1-ю крейсерскую эскадру и почти целиком 6-ю; крейсера Yarmouth и Gloucester из Вест-Индии шли к нему на присоединение. Последнее добавление доводило число его легких крейсеров до восьми. Недостаток крейсеров северного патруля начинал пополняться вступавшими постепенно в строй вспомогательными крейсерами. Все эти меры, однако, ни в какой степени не препятствовали выполнению плана, выработанного против эскадры Шпее.

Пока адмиралтейство, невзирая на риск, неотступно продолжало работу по очищению океанов от неприятельских крейсеров, беспокойство о том, что Флот Открытого моря начинает просыпаться от спячки, не ослабевало. Хотя день за днем никаких видимых к тому признаков не обнаруживалось, тем не менее наша бдительность все усиливалась. Между 7 и 10 декабря главнокомандующий наметил новый поиск в Гельголандскую бухту, на этот раз линейными и легкими крейсерами с 1-й эскадрой линейных кораблей и 1-й крейсерской эскадрой в поддержке. Но незадолго до назначенного срока разразился ряд жестоких штормов, в результате которых повсюду появились сорванные мины; адмиралтейство не сочло возможным рисковать флотом ради простой разведки, и операция была отменена.

Внимание главнокомандующего сосредоточивалось на мерах по охране базы флота; необходимость этих мер лишний раз подтвердил случай, происшедший 3 декабря, когда немецкой подводной лодке почти удалось проникнуть в верхний восточный проход Флоу. Она тотчас же была замечена дозорным миноносцем Garry , который дважды открывал по ней огонь, так как из-за большой волны он не мог ее таранить, тем более в узкости. Подводная лодка безуспешно выпустила по миноносцу торпеду, а затем вышла в море и, дойдя до десятисаженной глубины, успела погрузиться, видимо, неповрежденная.

Очевидно, необходимы были дальнейшие меры, и адм. Джеллико внес ряд предложений по оборудованию его базы противолодочными устройствами. Одновременно к этой заботе прибавилась еще новая: выяснилось, что тральщики, несмотря на все их качества, слишком тихоходны и не могут обеспечить флоту достаточную свободу действий. Пришлось снова «наложить руку» на торговый флот и взять, впредь до постройки специальных судов, 8 быстроходных пароходов, поддерживающих пассажирское сообщение по побережью Англии. Соответственно переделанные, эти пароходы вошли в состав военного флота под названием «эскадренных тральщиков».

Растущая подводная опасность заставила реорганизовать и систему дозорной службы. Рост количества судов, вовлеченных в борьбу с подводными лодками, перестал соответствовать первоначальной организации дела, и поступавшие со всех сторон требования на такие суда, часто противоречащие взаимным интересам, можно было удовлетворить, только объединив в одно целое всю систему борьбы по всему нашему побережью.

8 декабря должность так называемого «капитана над тральным делом» (Captain Supervising Sweeps) была упразднена и образован «комитет по делам подводных атак» (Submarine Attack Committee) с кап. I р. Данальдсоном во главе. Функции комитета сводились к организации и развитию средств борьбы с подводными лодками; такими средствами борьбы в тот период войны являлись орудийный огонь, таранный удар, тралы с взрывателями и индикаторные сети [15] Эти сети делались из тонкого, очень прочного стального троса с поплавками-буйками из капка или в виде стеклянных шаров. Посредством особых храпцев каждая сеть разобщалась от всей пачки сетей, как только зацеплялась за лодку. Затем сеть обволакивала лодку и тащилась за ней, а буйки, оставаясь на поверхности, указывали место лодки. (indicator nets). Последнее средство только еще испытывалось. Одновременно было установлено разделение всех прибрежных отечественных вод на 23 дозорных района с расчетом, чтобы база каждого района находилась поблизости от местного военного эскорта и получаемые сведения могли без задержки передаваться по назначению.

В обязанность дозора входили, кроме борьбы с подводными лодками, предупреждение постановки мин и наблюдение за судами, подозрительными в отношении шпионства. Для этого понадобилось 74 яхты и 462 тральщика и дрифтера, помимо моторных катеров для работы в некоторых внутренних водных районах [16] Дозорные районы, объединенные новой организацией, с августа 1915 г. получившей сокращенное название «вспомогательный патруль», были следующие [район (база)]: 1. Гебриды и Minsh (Loch Ewe и Stronoway) 2. Шетландские острова (Longhope) 3. Оркнейские острова (Longhope) 4. Moray Firth (Кромарти) 5. Rattrey Head (Питерхэд) 6. Forth — Rattrey Head (Росайт) 7. Мористее Forth (Granton) 8. Тайн (Тайн) 9. Хембер (Гримсби) 10. У восточного берега Англии (Ярмут и Гарвич) 11. Дуврский пролив (Дувр) 12. East Channel (Портсмут) 13. Mid Channel (Портленд) 14. Western Approach (Девонпорт) 15. Бристольский и св. Георгия каналы (Мильфорд) 16. Ирландский канал (Ливерпуль, Бельфаст) 17. Северное побережье Ирландии (Lough Larne) 18. Сев. — западное побережье Ирландии (Lough Swilly) 19. Западное побережье Ирландии (Blacksod Bay) 20. Западное побережье Ирландии (Galway Bay) 21. Южное и юго-западное побережья Ирландии (Куинстаун и Берхевен) .