Вэньчжун Пэй: За тяжкий труд великая награда. О находке черепа синантропа (1929 г.)

Около 40 лет назад Чжоукоудянь [11] Буквальный перевод названия Чжоукоудянь — "постоялый двор Чжоу". представлял собой посёлок буквально в несколько домов. Однако после строительства железнодорожной ветки и из-за большого объёма добычи угля, извести и строительного камня он превратился в очень значимый город к юго-западу от Пекина.

Горы [12] Горы Сишань (Западные горы). рядом с Чжоукоудянем сложены ордовикскими известняками и каменноугольными известняками и [глинистыми] сланцами.

Пресловутое местонахождение с костеносной толщей обнаружено в [карстовой] полости [13] Имеется в виду древняя пещера Котцетанг — "холм драконьих костей". Часть, где был обнаружен череп синантропа, в научной литературе носит название нижней пещеры. , образовавшейся в ордовикских известняках и расположенной на расстоянии около половины ли от железнодорожной станции.

В окрестностях Чжоукоудяня множество местонахождений ископаемых костей. Их находят в пещерах, в расщелинах или в карманах, сформировавшихся в ордовикских известняках. Однако остатки синантропа встречены только здесь.

Рис. 4. Первооткрыватель черепа синантропа Вэньчжун Пэй и профессор А. В. Грабау, его преподаватель в Пекинском университете (вверху); карстовая полость I и место (освещено), где был обнаружен череп (внизу). [4, с. 6]

В мае этого года я начал работы с удаления пласта, на котором завершились раскопки в прошлом году [14] Во время экспедиции 1928 года Пэй работал в Чжоукоудяне под руководством Биргера Болина (1898–1990), шведского палеонтолога ; [я работал] на площадке 16 метров в длину и 10 метров в ширину и углубился примерно на 30 метров.

Отложения, в которых найден синантроп, были обнаружены в двух взаимно перпендикулярных [вертикальных] расщелинах. Одна из них ориентирована с востока на запад, развитая в ней карстовая полость достаточно велика, а другая — с юга на север и имеет меньшую полость.

Проще говоря, я обнаружил в этом году две полости, которые буду соответственно называть полостями I и II. Вторая полость расположена на 46 метров ниже вершины холма. Её дно мне удалось исследовать с большим трудом, приходилось спускаться, обвязавшись длинной верёвкой. Там я обнаружил серию позвонков гиены, но не обнаружил остатков синантропа.

Карстовая полость I [15] В тексте сборника нумерация полостей перепутана: одно и тоже местонахождение в разных частях текста названо то первым, то вторым. В тексте перевода ошибка исправлена. Полости I и II соответствуют местонахождениям I и II в современной нумерации местонахождений Чжоукоудяня. не очень глубока, и я проник в неё без труда 29 ноября. Череп синантропа был найден 2 декабря в её северо-западном углу.

Самый верхний слой отложений[, заполняющий полость] пещеры I сложен тёмноцветным тонкозернистым песком, содержащим очень незначительное количество мелких костей грызунов и костные фрагменты крайне небольшого размера. По направлению к подошве слоя наблюдается постепенный переход [от рыхлых осадков] к сцементированным отложениям, и появляется возможность найти неповреждённые ископаемые остатки.

Помимо черепа синантропа стоит упомянуть о некоторых других хорошо сохранившихся костных остатках, например, о целом черепе носорога, [найденном] вместе с нижней челюстью. Черепа такой сохранности мы никогда ранее не находили. А слой, подстилающий верхний, так насыщен окаменелостями, что между ними почти нет заполняющей промежутки породы. Интересные находки, такие как передние конечности оленей и ногу азиатского буйвола, оказалось возможным найти целиком, практически не разрушенными в ходе формирования осадочной породы.

Выдающийся учёный комментирует находку черепа из Чжоукоудяня близ Пекина

Ниже приводится текст сообщения «Находка черепа взрослого синантропа в Чжоукоудяне», сделанного доктором Дэвидсоном Блэком на геологическом совещании.

2 декабря [1929 года] г-н Вэньчжун Пэй, сотрудник лаборатории кайнозоя Геологической службы Китая, во время раскопок ранее неизвестной [карстовой] полости в коренных отложениях Чжоукоудяня обнаружил существенную часть хорошо сохранившегося черепа взрослой особи Sinanthropus Pekinensis [16] В соответствии с правилами зоологической номенклатуры того времени видовое слово (в данном случае — Pekinensis), происходящее от имени собственного, писалось с прописной буквы. . Г-н Пэй сразу понял значение находки и не только извлёк блок из раскопа, но и сам в полевых условиях осуществил последующую сложную работу по удалению части вмещающей породы, в которой была заключена находка. И только благодаря его мастерству и упорству этот громоздкий и тяжёлый блок с заключёнными внутри него хрупкими остатками был доставлен в лабораторию кайнозоя совершенно неповреждённым.