Эвелин Кленгель-Брандт - Путешествие в древний Вавилон

Поскольку купцы неохотно пускались в путь как по суше, так и по воде в одиночку, то два или три торговца объединялись, а затем при удачном окончании предприятия делили между собой прибыль. Если купец не хотел сам совершать утомительное путешествие и отрываться от своих дел на многие недели, а то и месяцы, он отправлял в такую поездку своего приказчика. Последний имел все необходимые полномочия, однако должен был отдать полный отчет о результатах предприятия. Приказчик получал поденное вознаграждение за свой труд.

Поскольку торговля играла в Вавилонии важную роль, то царь, естественно, был заинтересован в доходах от нее. Большинство купцов, занимавшихся оптовой торговлей или возивших товары в дальние края, подчинялись царю и действовали по его заданию. Для ведения оптовой торговли в широких масштабах требовалось разрешение царя, которое оплачивалось в форме определенного налога на доход. Купцы за это получали особое покровительство царя, который, в свою очередь, заботился о безопасности на дорогах страны. Храмы также защищали свои интересы и стремились занять господствующее положение в торговле.

Изготовленные из стеклянной массы сосуды были обычно непрозрачными. 1-я половина I тысячелетия до н. э. Высота 8,7 см

Заключались и межгосударственные соглашения, которые должны были обеспечить беспрепятственную торговлю между странами и свободный от таможенных сборов проезд купцов через территории, лежавшие на их пути. Все же купцы то и дело подвергались нападениям, и вавилонские цари с негодованием требовали возмездия: «В твоей стране я подвергся насилию. Призови их (т. е. разбойников) к порядку и возмести деньги, которые они забрали. Людей, которые убили моих слуг, накажи смертью и отомсти за кровь убитых. Если же ты не убьешь этих людей, то вновь будут гибнуть либо мои караваны, либо твои послы, и между нами прекратятся сношения» [46] B. Meissner . Babylonien und Assyrien. Bd 1, c. 338. . Чтобы восстановить безопасность на дорогах, цари бывали вынуждены посылать карательные экспедиции против отдельных кочевых племен, разбойничьи набеги которых парализовывали торговлю. Часто купцы добровольно платили кочевникам дань, чтобы те беспрепятственно пропускали их караваны или давали сопровождающую охрану.

Несмотря на все расходы и потери, с которыми купец должен был считаться, доход при удачных экспедициях был так велик, что торговые дома быстро достигали богатства и большого влияния. В самом Вавилоне торговля концентрировалась в определенных пунктах. У ворот и на набережной были расположены центры оптовой торговли; сюда прибывали по суше или по воде купцы, и здесь товары приобретались перекупщиками или розничными торговцами. На базарах, в отведенных для торговли определенными товарами местах сидели мелкие торговцы, непосредственно сбывавшие товары населению.

Уже в шумерское время развилась регулярная торговля. Мерилом стоимости первоначально служил главный продукт страны — зерно. Позже перешли к металлической валюте. Ее основой служило серебро, которое имело хождение в виде кусков, колец или слитков различного веса. Были распространены следующие единицы веса в соответствии с принятой в стране шестидесятеричной системой: 1 ше = 0,0467 г, 1 сикль = 8,416 г; 60 сиклей образовывали 1 мину ≈ 0,5 кг, а 60 мин — 1 талант = 30,5 кг. Во времена Навуходоносора самой мелкой единицей веса стал сикль, который делился на части (ше уже вышло из употребления). Для измерения объема самой распространенной единицей служила сила = 0,842 л. В различных городах и особенно храмах бывали приняты разные единицы измерения, которые устанавливались особо. Широкое распространение имела система мер, введенная ниппурским храмом Шамаша, который играл важную роль в экономике страны.

Глиняная модель простой лодки VI в. до н. э. Длина 20,2 см

Цена всех товаров, в том числе металлов, была скоро приведена в соответствие с принятой ценой серебра. Это соотношение в течение столетий менялось, так как цены существенно повысились [47] Скорее следует говорить об удешевлении серебра ( прим. отв. редактора В. А. Якобсона ). . Например, во времена Хаммурапи за 6 сиклей серебра можно было приобрести 1 сикль золота, в нововавилонское же время цена золота поднялась настолько, что за сикль золота надо было уплатить от 10 до 13 сиклей серебра. 1 сикль серебра давали за 120–140 сиклей меди, что свидетельствует о небольшой ценности этого металла. Железо во II тысячелетии до н. э. стоило дорого, и нужно было платить за сикль железа 8 сиклей серебра; в VI в. соотношение резко изменилось — за один сикль серебра можно было получить 125 сиклей железа. Стоимость серебра зависела также от его пробы, от того, насколько чистым оно являлось. Чтобы предупредить распространение низкопробного серебра, проверенные куски этого металла штемпелевали и пускали в оборот. Они были предшественниками чеканных монет.