Владимир Захаров - Орден госпитальеров

В 1334 году к договору присоединились Кипр, Франция и Папская область, но дальше дело не пошло — в декабре 1344 года альянс распался. Флот госпитальеров же в 1347 г. разгромил при острове Имроз турецкий флот из 100 судов, а в 1360 г. был образован новый союз родосских рыцарей с Венецией и Кипром против турок.

Однако усиление османской мощи в Средиземноморье заставляет многие прибрежные государства Италии искать в лиге госпитальеров союзников. 24 марта 1362 г. венецианскому послу в Константинополе было отправлено письмо, в котором на него возлагалось поручение объединить трапезундского императора Алексея III, болгарского царя Ивана Срацими-ра Шишмановича, короля Кипра и Великого Магистра госпитальеров Роже де Пэна в большую военную коалицию которая смогла бы противостоять османской агрессии [615]. И хотя заключить этот союз не удалось, в лице Ордена турки увидели серьезного противника, который начал планомерную борьбу с очень воинственным соседом, мечтавшим о полном господстве на всем Средиземном море.

В 1365 году госпитальеры принимали участие в локальном крестовом походе кипрского короля Пьера де Лузиньяна против Египта, — 10 октября их флот участвовал в разгроме египетского флота и во взятии города Александрии. Госпитальеры постоянно участвовали в набегах на города Леванта, Малой А зии и Египта, постоянно усиливая свою военную мощь. В 1386 году Орден госпитальеров купил за 20 ООО флоринов Ахейское княжество на Пелепонесском полуострове, который госпитальеры вынуждены были покинуть через двадцать лет, в 1405 г.

Вся вторая половина XIV в. прошла под знаком ожесточенной борьбы христиан с мусульманами в Восточном Средиземноморье. Рыцари Родоса участвовали почти во всех военных предприятиях в ходе этой борьбы.

В конце XIV в. турецкий султан Баязид начал войну с венгерским королем Сигизмундом. Еще в начале своего правления, Баязид надменно объявил итальянским послам, что после покорения Венгрии, он завоюет Рим и накормит своего коня овсом на алтаре храма святого Павла. Агрессивные намерения по отношении к христианам у него время от времени воплощались в жизнь. Венгерский король обратился к христианскому миру с просьбой организовать крестовый поход и изгнать турок из Европы. Помощь от европейских государств поступила довольно быстро. К Сигизмунду отправились и госпитальеры во главе с Великим Магистром Филибером де Найяком (или Найлаком). Под знамена венгерского короля собралось десятитысячное войско. Значительную часть армии крестоносцев составляли французы (тысяча рыцарей и оруженосцев, а вместе со слугами — не менее 2500 человек). Остальную часть войска Сигизмунда составляли венгры, хорваты, валахи, поляки, германцы, итальянцы, англичане и даже датчане. К лету 1396 г. в Буде собралась огромная армия, имевшая дополнительную поддержку со стороны Черного моря, где в устье Дунаю собрались военные суда госпитальеров, венецианцев и генуэзцев.

Однако планы по заманиваю Баязида в венгерские земли не удались, поскольку султан был занят осадой Константинополя. В то же время в стан крестоносцев приходили сведения о турецких войсках одни фантастичнее других. Решив, что Баязид где-то очень далеко под Иерусалимом, крестоносцы решили спуститься по Дунаю и совершить ряд боевых подвигов. Сопровождавшая их транспортная флотилия везла по реке продовольствие. Крестоносцы без сопротивления овладели болгарским г. Видином и после пятидневной осады взяли штурмом г. Рахов. Следующим на очереди был Никополь. Узнав о резне населения, учиненной в Рахове крестоносцами Сигизмунда, раздосадованными оказанным им упорным сопротивлением, никопольцы решили защищаться не на жизнь, а на смерть. Отсутствие осадных машин и нежелание начинать сражение заставило войска крестоносцев расположиться лагерем вокруг города. Осада Никополя продолжалась 16 дней.

Больше двух недель крестоносцы провели время в веселье, играх и пьянстве, ожидая, когда в окруженном ими городе закончиться еда и жители сдадутся на милость крестоносцам. Появление Баязида с двухсоттысячной армией было полной неожиданностью. Но даже в такой ситуации христианские войска отказались от необходимости иметь согласованный план совместных действий. Тщеславные рыцари, не видевшие всего войска Баязида и не имевшие опыта войны с ним, были настолько опьянены первыми победами, разгромив всего-навсего передовую группу войск, состоящую из необученных новобранцев, что бездумно бросились вперед, оказавшись, таким образом, в ловушке.