Андрей Перепелицын - По загадочным местам России

Бытует в низовьях Волги народное поверье о «могильной змее», имеющей белый цвет тела, значительные размеры и якобы обитающей на старых кладбищах и скотомогильниках. Думаю, в последнем нет ничего мистического, кладбища ведь у нас обычно расположены на сухих и прогреваемых буграх…

Есть упоминания и о змеях с подобием гривы, пучка волос на загривке…

Впрочем, надо сказать, материала для сопоставлений не так уж много. Особенно в казахских селах трудно получать информацию. Бывает, приходишь к старожилу, на которого местные показывают, как на знающего человека, тот отмалчивается, говорит мало. Через год приезжаешь снова — человек убедился, что к ответственности его за сказанное в прошлый раз не привлекли, уже говорит больше…

— Подобное характерно для сельских жителей любого региона, — замечаю я, — хотя и в разной степени. А были ли в Прикаспии наблюдения самой популярной криптиды — «снежного человека», реликтового гоминоида? Несколько лет назад в Сети Интернета промелькнуло сообщение о наблюдении некоего антропоморфного существа в районе Ганюшкина — я специально туда ездил, но, увы, по крайней мере о массовых встречах речь там не идет…

Собеседник улыбается.

— Об этом казахи тоже не очень-то стремятся рассказывать — много суеверных запретов. Во время одной из экспедиций нами был проведен опрос части местных жителей. Установлено, что наиболее распространенный демонологический персонаж — это албасты, реже упоминаются: шайтан, пари, дэв. Так, в с. Балкудук при беседе с одним из жителей последний заявил, что албасты — это нечто «огромное и волосатое», но реально существующее. Я написал небольшую статью, где допускаю, что по нашим землям проходят пути сезонных миграций данных существ. Действительно — кормовая база хорошая, укрытий много, в том числе и карстовых пещер и воронок. Да и камыши…

Один из наших зоологов рассказывал об интересном случае: сидит он вечером в лагере, вдруг слышит, по камышам кто-то к нему идет. Он подумал, кто-то из экспедиции. Решил сюрприз сделать, фотоаппарат приготовил, а «тот», судя по звуку, подошел вплотную, а потом развернулся и удалился… Человек никогда бы так не поступил.

Впрочем, районы встреч со «снежными людьми» у нас никак не по пути, а вот разузнать насчет змей в плавнях постараемся… Вместе прикидываем, в каких селах Дельты лучше всего провести опросы местных жителей… И прощаемся.

На подходе к вокзалу нас остановил наряд нашей доблестной милиции. Естественно, попросили показать документы и даже (юг!) захотели совершить не вполне законную акцию — досмотреть рюкзаки. Об этом не стоило бы и упоминать, если бы не последовавший разговор.

Милиционер: Ладно, все в порядке. Но вы здесь ночью не очень-то ходите, много людей нехороших есть, обидеть могут.

Я: А вы-то на что?

Милиционер: Мы за всем уследить не можем — площадь большая, а нас всего двое.

Я: За то время, что вы на нас потратили, уже пятерых могли ограбить.

В ответ на последнюю реплику старшина не нашел, что ответить, и, пожелав счастливого пути, удалился нести службу…

Встречались со стражами нашего, российского порядка и Серега с Ильей. Когда мы с Татьяной наконец-то выходили из поезда на станции Артезиан, друзья наши, едва поздоровавшись, буквально бегом поволокли в пустыню, не дав даже оглядеться. Действия свои они объясняли так:

— У нас уже трижды документы проверяли. Каждый раз зачем-то паспортные данные переписывали. Пойдем быстрее — три часа до затмения, если еще и к вам прицепятся, много времени потеряем, можем и не успеть…

Итак, по степи идем к выбранной для наблюдений «точке». Впрочем, «степь» — не совсем точно, скорее, полупустыня.

Кое-где попадаются даже сыпучие пески, но, в основном, вокруг — закрепленные редкой растительностью песчаные бугры высотой в два-три метра. Пейзажи необычные, но довольно унылые и, хоть это и ненаселенка, «индустриальные». Татьяна свои впечатления выразила так:

— Кажется, что мы либо на гигантском песчаном карьере, либо на стройплощадке нулевого цикла…

Едва разбили лагерь, подошло время наблюдений. По закону подлости, именно в этот момент в небе невесть откуда возникло поле белесых перистых облаков… Солнце через них проглядывало, но, конечно, картину они заметно портили. Но делать нечего — дождевые тучки были бы куда хуже…

Перед самым началом полной фазы забираемся на вершину холма, чтобы увидеть стремительно мчащуюся по земле тень. И это удается. Как только солнце скрылось из виду, бегом мчимся вниз, к заранее установленным на штативы фотоаппаратам (на вершине снимать затмение мешал бы ветер). Подбежав к своему инструменту, краем глаза замечаю, что Илья оказался где-то позади меня и возвращается назад, чертыхаясь: