Александр Шитков - Где пустуют храмы, пустуют и души (Судьба Старицкого Свято-Успенского монастыря)

Стало быть, возникновение нового укрепленного городища легко объясняется. По мнению А. М. Сахарова, укрепление Старицы нужно поставить в связь с заботами тверских князей об усилении обороны своей земли. (30) Как и все тверские крепости, Старица являлась опорой независимости княжества в феодальной борьбе XIII-XV веков, защищала водную и параллельную ей древнюю сухопутную дорогу. Город возникает как оборонительный пункт-форпост на юго-западных рубежах Тверского княжества.

Первое упоминание о Старице в письменных источниках встречается в Тверской летописи под 1297 годом: «В лето 6805. Срублен бысть город на Волзе, ко Зубцову, на Старице», (31) заметим здесь, что основателем старицкой крепости был тверской князь Михаил Ярославич /1271-1318/, племянник Александра Невского. Княжеские города Х1-ХШ веков - результат сознательной строительной деятельности князей - были основаны с учетом условий местности. Крепость обычно строилась на естественном возвышении, чаще всего на мысу, при впадении одной реки в другую. Старица располагалась на мысовом городище площадью 51 850 квадратных метров, (32) поднимающемся над уровнем воды до 42 метров и обрывающемся к рекам Волге и Верхней Старице очень крутым -45-50 градусов - неприступными склонами. (33) Михаил Ярославич Тверской отстраивает заново и Успенский монастырь, упоминание о котором мы находим под 1304 годом.

После смерти Михаила Ярославича обширное тверское княжество было поделено между его сыновьями. Старица с прилегающими землями отошла к Константину, (34) который в свою очередь, завещал ее своему младшему сыну Семену. (35) Бездетный Семен Константинович, умирая, отказал свой удел Михаилу Александровичу Тверскому, который получив новые земли, стал еще сильнее и опаснее для своих врагов. Именно он в 1366 году «нарядил городок новый на Волзе», (36) перестроив и укрепив Старицу, превратил ее в сильную крепость.

Московские князья неоднократно пытались завладеть Старицей. В 1375 году это удалось сделать Дмитрию Ивановичу, будущему Донскому. По всей видимости, именно в это время, как указывается в летописи XIV века Успенской обители, что «во время войны Тверских князей с Московскими, город Старица был разорен; вероятно в это время и был разрушен и Свято-Успенский монастырь окончательно, и о нем нигде не упоминается до XVI века, в период времени более 200 лет». (37)

В начале XV века Тверское княжество окончательно утрачивает свою ведущую роль во внутриполитической борьбе за великокняжеский стол на Руси. Ивану Михайловичу Тверскому становится все труднее бороться с усилившейся Москвой, объединяющей под собой феодальные княжества, но Старица в это время продолжает отстраиваться и укрепляться, превращаясь в сильную крепость на приграничных рубежах с Литвой, которая чувствуя ослабления Твери, начинает захватывать ее земли.

Из всех русских земель формальную независимость к середине 80-х годов сохраняла только Тверь. Но дни Тверского великого княжества были сочтены.

Между Москвой и Тверью фактически шла своего рода малая пограничная война, в которой участвовали феодалы обеих сторон, спорившие о землях. Но за спиной московских землевладельцев стоял государь всея Руси, а тверские никакой реальной помощи от своего великого князя получить не могли. И не удивительно, что они стали переходить на службу к более могущественному сеньору.

Вскоре войска Ивана III вторглись в тверскую землю. Михаил Борисович был вынужден просить мира. По новому договору ему пришлось признать себя «младшим братом» и «подручником» Ивана Васильевича. Тверь фактически впервые подчинилась Москве.

Таким образом, тверская земля во главе со своим «великим князем» стала частью единого Русского государства. Правда сохранились должность тверского дворецкого и служба феодалов по особому «тверскому списку». Но никакого принципиального значения это не имело. Московские писцы описывали Тверскую землю и клали ее по-московски в «сохи» и «Старицу город, и Зубцов, и Опоки, и Клин...» (38) Удельная система как основа политической структуры Русской земли была ликвидирована. Отныне речь могла идти об осколках этой системы.

Особую, неповторимую страницу в патерик Старицкого Свято-Успенского монастыря вписал XVI век. И связана она, в первую очередь, с деятельностью старицких князей - одного из знатнейшего русского рода XVI века, потомков Рюриковичей.

Сегодня сложно сказать о том, какова была бы дальнейшая история Свято-Успенского монастыря и города Старицы, если бы по духовной грамоте великого князя Московского Ивана III в 1504 году не была отписана младшему сыну Андрею, который принял титул князя Старицкого. Но именно благодаря этому событию тверской городок на Волге, Старица, получит как бы второе рождение, по новой заявит о себе и будет играть особую роль в российском государстве XVI столетия.