Галина Сиднева: Тайны египетских фараонов

На вооружении пехотинцев находились также копья и серповидные мечи, перенятые у азиатских воинов. Щиты из шкур со временем заменили щитами из дерева, с бронзовыми накладками. Для защиты головы и туловища египетские воины надевали кожаные шлемы и панцири с бронзовыми пластинами. Египетская армия представляла собой грозную силу, и соседние народы не раз испытали на себе ее сокрушительные удары.

Но египетские фараоны заботились прежде всего не о завоевании соседних царств, а о защите своих рубежей от посягательств воинственных пришельцев. С начала своей истории египтяне начали строить крепости на окраинах своих земель. Например, на крайнем юге, на острове Элефантина находилось в древности пограничное укрепление. В Древнем царстве фараоны пытались отгородиться стеной от посягательств племен, живших к востоку от их земель. Позднее вместо стены египтяне построили систему крепостей вдоль восточного берега.

Города-крепости на окраинах Египта выполняли сразу несколько функций – были одновременно опорными пунктами для армии, торговыми центрами и таможнями. Крепости отвечали за снабжение войск, и коменданты крепостей пользовались большим уважением. Проблема коммуникаций была очень острой, и возможных вариантов выбора маршрута следования войск и караванов с продовольствием было немного. Можно было идти через пустыню с ограниченным количеством колодцев и оазисов, можно было выбрать дорогу вдоль морского побережья, где продвигаться легче, но это кружной долгий путь. Третий маршрут пролегал по морю, и он тоже не отличался простотой и удобством, если принять во внимание, что египтяне не были искусными мореплавателями. А враги знали наперечет все три маршрута и могли принять свои контрмеры против наступления египетских войск.

За снабжение войск всем необходимым отвечали специальные чиновники. Войска снабжали, вероятно, с помощью кораблей по Нилу и караванами из нагруженных ослов и мулов, следовавшими вдоль восточного побережья. Никаких других транспортных средств, кроме кораблей и вьючных животных, египтяне не знали, а кратчайший маршрут через пустыню был, пожалуй, самым трудным. Во всяком случае, военные походы составляли важную часть истории фараонов, хотя она, разумеется, складывалась не только из войн.

В Древнем Египте Нил называли Хапи, такое же имя носил бог реки. У реки были и другие обозначения – «Иум» (Море), «Итеру-аа» (Большая река) – в каждой местности вдоль берегов Нила свою реку-кормилицу называли по-своему. Почему греки называли великую африканскую реку Нилус, сейчас неизвестно, но именно греческое название дошло до наших дней. Нил, самая длинная река на свете, протянулась с юга на север более чем на 6650 километров. Нил начинается на Абиссинском нагорье, это Голубой Нил, и на юге современного Судана – Белый Нил. При впадении в Средиземное море река разделяется на множество рукавов, образуя дельту Нила.

Согласно верованиям древних египтян, Нил берет начало из Нуна, окружающего сушу первичного вселенского моря, из которого возник весь мир. В вечном круговороте несет Нил свои воды в первичное вселенское море и снова возвращается в свое русло.

Нил разделил Египет на две части. В дельте Нила, на берегах рукавов и на многочисленных речных островах раскинулся Нижний Египет, а долина Нила – это Верхний Египет. Дельта получила свое название в давние времена, и это название тоже дали греки, потому что форма устья Нила, состоящего из множества рукавов и проток, напоминает треугольную четвертую букву греческого алфавита. В углу треугольника, в самой южной точке дельты, лежал Мемфис, древняя столица Египта.

Греческому историку V века до н. э. Геродоту приписывают высказывание, что Египет – это дар Нила. Геродот имел достаточно оснований для такого утверждения. Страна Кемет полностью зависела от реки. Когда вода в половодье поднималась недостаточно высоко или очень быстро уходила, урожаи снижались. Если вода в Ниле прибывала слишком стремительно или очень долго застаивалась в долине – нельзя было посеять в срок, а наводнения наносили урон деревням и полям. Уровень воды в Ниле наблюдали и измеряли в двадцати мерных колодцах, один из которых и сейчас можно видеть на острове Элефантина.

Знаменитый своей ученостью древнеримский писатель I века н. э. Плиний Старший в своей «Естественной истории» писал: «Известно, что когда уровень воды подымается, царям и префектам не разрешается плавать по Нилу. Степень подъема определяют при помощи колодцев со специальными знаками. Нормальный прирост 16 локтей; если воды меньше, то она не все орошает; если больше, то вода, отступая медленнее, задерживается…