В октябре 1926 года Троцкого вывели из состава Политбюро; его ругали во всех газетах‚ на собраниях и митингах старательно развенчивали героя революции. Троцкий писал статьи в разъяснение своей позиции‚ но их нигде не печатали; ему даже не разрешали выступать перед рабочими на заводах "борьбу на истощение"‚ отметил Троцкий‚ Сталин заменил "борьбой на истребление". Сторонников Троцкого, студентов и преподавателей, начали изгонять из высших учебных заведений‚ и по стране прошла волна самоубийств; оппозиционеров исключали из партии‚ увольняли с работы‚ ссылали в Сибирь и Среднюю Азию. Некоторые недавно образованные имена стали опасными для их обладателей‚ а потому их спешно меняли на более нейтральные – к примеру‚ имя Лентрозина‚ что означало ЛенинТроцкийЗиновьев. Меняли и распространенную до этого фамилию Троцкий – чаще всего на Троицкий.
Но Троцкий не прекращал борьбу: "В разных концах Москвы и Ленинграда происходили тайные собрания рабочих‚ работниц‚ студентов... чтобы выслушать одного из представителей оппозиции. В течение дня я посещал два-три‚ иногда четыре таких собрания. Они происходили обычно на рабочих квартирах. Две маленькие комнаты бывали битком набиты‚ оратор стоял в дверях посредине. Иногда все сидели на полу‚ чаще‚ за недостатком места‚ приходилось беседовать стоя".
В сентябре 1927 года руководители зарубежных коммунистических партий единогласно исключили Троцкого из Исполкома Коминтерна. На заседании Исполкома с ним обращались грубо‚ оскорбительно; член Политбюро Н. Бухарин сказал: "Если мы посмотрим на речь Троцкого‚ то она есть платформа дикой лжи и клеветы против нашей партии и Коминтерна. Нужно спросить Троцкого‚ почему он сейчас не стоит‚ как солдат – руки по швам – перед партией?.. Если вы не опомнитесь вовремя‚ вас неизбежно ждет политическая смерть". (Через год после этого Бухарин попытался сблизиться с Зиновьевым и Каменевым‚ сожалея о разгроме оппозиции и называя Сталина "Чингисханом‚ интриганом самого худшего пошиба"; еще через год Бухарина – "застрельщика и руководителя правых уклонистов" – вывели из состава Политбюро, а в 1938 году расстреляли.)
В октябре 1927 года пленум ЦК партии обсуждал оппозиционную деятельность Троцкого. Во время его выступления присутствовавшие кидали в него стаканы‚ книги и прочие предметы‚ оказавшиеся под рукой‚ ему кричали – "лжец"‚ "болтун"‚ "предатель"‚ "шпана ты этакая"‚ "ступай прочь из партии!" Троцкий с трудом закончил речь‚ сказав среди прочего: "Фашистские свистуны‚ работа кулаками‚ швыряние книгами или камнями‚ тюремная решетка – вот пока на чем временно остановился сталинский курс‚ прежде чем двинуться дальше". Сталин заявил в ответ под бурные аплодисменты: "Да‚ мы арестовываем и будем арестовывать‚ если они не перестанут подкапываться под партию и советскую власть". Троцкого вывели из состава Центрального комитета‚ и он пошел к выходу мимо кричащих‚ оскорбляющих‚ ненавидящих его бывших соратников. "Отторгнуть меня от истории они не в состоянии"‚ – сказал он.
7 ноября 1927 года страна отмечала десятилетие Октября. Сторонники Троцкого в Москве и Ленинграде вышли на демонстрации отдельными колоннами с портретами Ленина‚ Троцкого‚ Зиновьева‚ но их разогнала милиция и сотрудники ГПУ. Троцкий проехал по улицам‚ приветствуя демонстрантов‚ – автомобиль закидали камнями и разбили стекло‚ из толпы кричали: "Долой еврея-предателя Троцкого!" Через несколько дней после этого его исключили из партии большевиков‚ и он написал заявление: "Сим извещаю‚ что в связи с состоявшимся обо мне решением я вчера‚ 14 ноября‚ выселился из... квартиры в Кремле". 17 ноября застрелился друг и соратник Троцкого А. Иоффе; его смерть восприняли как знак протеста против нарождавшейся диктатуры, и на похоронах Троцкий сказал: "Борьба продолжается. Каждый остается на своем посту. Никто не уйдет". Это было его последнее публичное выступление в Советском Союзе.
Борьба лидеров партии интересовала всю страну‚ однако не каждый разбирался в тонкостях закулисной политики; теоретические споры были непонятны непосвященным‚ и сельский корреспондент с Украины спрашивал в письме: "Кто из здравомыслящих людей в состоянии понять это словесное скопление‚ этот словесный бред о капитализме‚ империализме‚ социализме и т.п.? Кого может убедить это беспочвенное многословие? Решительно никого‚ потому что... у нас у самих все это имеется с избытком: и капитализм‚ и империализм‚ и монархизм‚ и бюрократизм‚ все имеется‚ кроме... социализма‚ который только славословится..."
Читать дальше