Александр Плотников - Визитная карточка Флота

- Вот видишь, Геша, тебя могут к медали или ордену представить, ободрила больного Татьяна.

- За что? За то, что варежку свою раскрыл, другие из-за меня едва не перекалечились? - горько усмехнулся Некрылов.

- Первый помощник очень тебя хвалил. Он же в трюме рядом с тобой работал.

- Потому сам ходит с перевязанной рукой...

Урманов лучше многих других знал характер командира эскадры, но даже он порою удивлялся выносливости и неуемности контр-адмирала. Трудно было понять, когда тот отдыхал: ни одно корабельное учение, ни единый поступивший документ контр-адмирал не оставлял без пристального внимания. Почти круглые сутки работая сам, он не давал покоя всей эскадре.

- Вышли в открытый океан - каждую минуту используйте для боевой учебы, - требовал он от командиров.

Контр-адмирал долго читал проект приказа о поощрении участников спасательной операции. Собственноручно вписал еще несколько ценных подарков.

- Не хватит моего фонда, попрошу у главкома, - подписывая приказ, пояснил он.

- Советую обратить внимание на некоторые фамилии, товарищ командир эскадры, - пряча улыбку, сказал Урманов.

- А что? - указательным пальцем приподнял над переносицей очки Русаков.

- Это те самые люди, которых вы предлагали списать и отправить с оказией в базу...

- Не преминул уесть начальника?

- Никак нет, товарищ контр-адмирал, просто поста вил в известность. Может, их следует вычеркнуть?

- Оставляйте всех, - насупился контр-адмирал. - Вот займешь мое место, тогда сам узнаешь, почем фунт лиха, - сказал он, вставая из-за стола. - Это вам, молодым, все кажется: забронзовели ваши начальники, ветра свежего не чуют. А взвали вам на шею нашу ответственность, еще не такими консерваторами станете...

- Какой я молодой, товарищ контр-адмирал! - улыбнулся Урманов.

- Пока еще в кавалерах гуляешь...

"Золотая точка" оказалась пустынным клочком океана, только огромная чайка-фрегат кружилась над подходящими кораблями. Смотря на парящую гордую и одинокую птицу, Урманов невольно думал о том, что тысячи раз после Васко да Гамы проходили здесь каравеллы, галионы и клипера, не догадываясь, что минуют одно из самых необычных мест на земном шаре.

- Праздник Нептуна проведем после встречи с "Новокуйбышевском", сказал замполиту командир эскадры. - А пока готовьте его с комсомольцами по всем статьям, чтобы на всю жизнь запомнился!

Корабли застопорили ход и легли в дрейф. С "Горделивого" спустили на воду катер, который сделал несколько веселых кругов возле крейсера. Вскоре на горизонте забрезжило серое пятнышко.

- Машины у него хорошо отрегулированы, - смотря в бинокль на приближающееся судно, сказал Павел Русаков. - Ни дыминки над трубой. Видать, толковый механик на нем плавает.

С "Новокуйбышевска" тоже увидели советские корабли. Все свободные от вахты высыпали наверх, чтобы быть свидетелями этой встречи далеко от родной земли.

- Наверняка там есть кто-нибудь из моих однокашников, - с завистью посматривая на крейсера и большие противолодочные корабли, говорил Алмазов.

- Лучком бы у них разжиться, - вздыхала Варвара Акимовна. - Наш весь пророс и задрябнул.

Потом новокуйбышевцы потянулись в лазарет проститься с Некрыловым. Томп принес ему сувенир: сосуд-тыкву из Сомали. Он умело отреставрировал занятную фляжку, даже обновил цветной орнамент.

- Здесь все слезы, которые Лида возле твоей постели наплакала, пошутил Ян. Отношения рулевого с буфетчицей уже ни для кого не были секретом.

- Вы идете к военным, доктор? - спросил Томп Татьяну, грустно потупился и почти прошептал: - Только не останьтесь там насовсем...

К остановившемуся судну уже торопился катер, приплясывая на зыбких волнах, подойдя, ткнулся скулой в опущенный трап. На палубу поднялся молодой худощавый офицер.

- Лейтенант Русаков, - представился он капитану. - Прибыл за больным.

- Сейчас его принесут, - назвав свою фамилию, сказал Сорокин.

Татьяна шла следом за носилками, на которых лежал укутанный в одеяло Гешка.

- Игорек! - бросилась она к лейтенанту.

- Здравствуйте, тетя Танечка! - обняв ее, сказал тот. - Я с крейсера "Горделивый". На нем еще отец и дядя Павел.

- Все наши там? - изумленно воскликнула Татьяна.

- Почти все, - улыбнулся Игорь.

Гешке дали возможность попрощаться с заплаканной Лидой, потом осторожно снесли по трапу на катер. Татьяна сошла следом за носилками.

- Особенно не задерживайтесь, Татьяна Ивановна, - попросил ее капитан.

- Я быстро, Семен Ильич!