Виктор Петров - Русские в истории Америки

Постройка железной дороги оказалась весьма трудным делом. Не хватало денег. Нужно было искать и убеждать компаньонов, которые согласились бы рискнуть своими деньгами. Строители работали в чрезвычайно тяжелых условиях — леса кишели ядовитыми змеями, воды — аллигаторами. Рабочих мучали комары и желтая лихорадка.

Финансовые затруднения казались почти непреодолимыми, и только редкая сила воли и непреклонное желание помогли Дементьеву довести дело до конца. Железная дорога была закончена 30 апреля 1888 г., и первый поезд пришел из Санфорда на берег Мексиканского залива 1 июля. Новое селение на берегу, как и задумал Дементьев, было названо Санкт-Петербургом.

Радость Дементьева по поводу осуществления его мечты омрачалась тем, что вложенные им в строительство дороги деньги не окупались. Тем не менее Дементьев еще построил в новом селении вокзал (между прочим, в русском стиле), трехэтажную гостиницу «Детройт» (сохранившуюся до нашего времени), а кроме того, углубил гавань и построил пристани.

Однако железная дорога его разорила. Он продал часть своих акций и, покинув Флориду, поселился в городе Ашвилле в Северной Каролине. Там он вновь начал знакомое дело, лесопилку, и поправил дела. Прожил он в Ашвилле недолго. Через три года, в 1892 г., Дементьев с семьей переселился в Южную Калифорнию, точнее, в Лос-Анджелес, где открыл прачечную — довольно успешное предприятие, но вскоре купил большой участок земли в местечке Альта-Лома, в 40 милях на восток от Лос-Анджелеса. Здесь он прожил с 1894 по 1919 г., здесь же и скончался в возрасте 68 лет.

Живя в Калифорнии, П. А. Дементьев 1893–1914 гг. активно сотрудничал в петербургском «Вестнике Европы». Журнал опубликовал несколько его очерков и статей под псевдонимом П. А. Тверской.

Через два года после смерти Дементьева скончалась его жена Раиса Семеновна. После них осталось пятеро детей — три сына и две дочери. Сыновья уехали из Альта-Ломы, а дочери остались жить в доме родителей. Старшая, Инна Деменс, умерла в 1945 г. Младшая, Вера, бывшая замужем за графом Андреем Алексеевичем Толстым, умерла совсем недавно, в 1982 г.

С годами имя основателя Санкт-Петербурга во Флориде совершенно забылось. Только после второй мировой войны, когда в штате появились русские организации, такие, как, Флоридский отдел Конгресса русских американцев, Русский клуб и другие, возобновился интерес к основателю города. Поселившийся здесь проф. А. А. Сокольский начал исторические изыскания в библиотеках и архивах. Флоридский отдел Конгресса русских американцев убедил муниципальные власти города увековечить имя его основателя. После долгих совещаний и хлопот городской парк вблизи залива был назван «Деменс Ландинг», а через два года в этом парке Деменсу был поставлен памятник.

Факт признания заслуг основателя города и строителя 150-мильной железной дороги из Санфорда в Санкт-Петербург является результатом долгих кропотливых поисков и неутомимой деятельности проф. А. А. Сокольского.

Проф. А. А. Сокольскому посчастливилось обнаружить во флоридских библиотеках сведения и о других русских, покинувших Россию даже раньше Дементьева и поселившихся во Флориде. Расскажу коротко о двух его открытиях.

Федор Каменский, уже хорошо известный русской публике скульптор, ученик Н. С. Пименова, покинул Россию в 1871 г. После недолгого пребывания в Канзасе он перебрался в 1883 г. во Флориду, в город Клируотер, где купил участок земли в восемь акров и построил дом на берегу Мексиканского залива.

Как и в случаях Дементьева и Турчанинова, неизвестно, по каким причинам Каменский покинул Россию.

Когда Каменский поселился в Клируотере, там жили всего 16 семейств. Его приезд совпадает по времени с приездом Дементьева.

Проф. А. А. Сокольскому удалось установить, что первая жена Каменского умерла во Флоренции, оставив ему дочь Софию. София Каменская позже была учительницей в Нью-Джерси. В Америке Каменский женился вторично, на уроженке Швейцарии, у них было трое детей.

В том же 1883 г. к Каменскому из России приехал племянник Иван Филиппов, родители которого владели конными заводами на юге России. Иван Филиппов во Флориде преуспел, сделавшись крупным строительным подрядчиком. В Клируоторе он построил театр «Капитоль», гостиницу «Скронтон», здания муниципалитета и первого банка и много других домов, украсивших город.

Фантастическую историю о внуке Петра Великого, сыне казненного царевича Алексея, сообщает историк русской эмиграции в Америке И. К. Окунцов [19] Окунцов И. К. Русская эмиграция в Северной и Южной Америке. Буэнос-Айрес. 1967. .