Александр Симаков - Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Общая площадь «демянского котла» составляла около трех тысяч квадратных километров. В линии обороны между отдельными немецкими подразделениями зияли разрывы шириной в 50–70 км. Растягивание частей по всей длине фронта означало ослабление немецких позиций в местах наиболее вероятных наступлений Красной Армии. Общая же протяженность немецкой линии обороны составляла около 300 км.

Во всех официальных документах и сообщениях строго-настрого запрещалось употреблять слово «котел». Было выдумано специальное обозначение «Крепость Демянск». В газетных сообщениях часто встречалось обозначение «Твердыня на Востоке». Впервые за много месяцев наступления немецкие части столкнулись не только с героизмом поведения русских наступающих солдат, но и достаточно умелыми действиями их командиров.

Большинство из солдат вермахта и эсэсовцев из состава «Мертвой головы» прекрасно понимали, что им не приходится рассчитывать на снисходительное отношение к ним бойцов Красной Армии. Русская зима, жестокие морозы, обильные снегопады подрывали не только физические, но и психологические силы немцев. Судя по дневниковым записям, солдаты окруженных дивизий предпочитали отвлекаться от ужасной действительности, разговаривая о возвращении обратно в Германию, о своих семьях, о том, как их наконец-то будут хорошо снабжать провиантом. Они предпочитали также избегать словосочетания «демянский котел». Самым ходовым словечком стало «графство». Дело в том, что командующим окруженных дивизий был граф Брокдорф-Алефельд. Генерал никогда не испытывал симпатии к Гитлеру, он был последовательным противником национал-социализма, ненавидел эсэсовцев. Поэтому он не считался с мнением командира дивизии СС «Мертвая голова» Эйке, боровшимся за то, чтобы части его дивизии защищали какой-нибудь один участок «котла», а не несколько. «Мертвая голова» была разделена на две боевые группы. Первую группу поручали командовать самому Эйке. Его люди обороняли рубеж возле деревень Васильевщина, Калиткино, Великое Село и Залучье (юго-западный сектор «котла»). Во главе второй группы назначили Симона. Ему, как и в октябре, предстояло защищать Лужно, Сухую Ниву и Кирилловщину (северо-восточный участок).

«Мертвая голова» получила комплекты зимнего обмундирования еще перед окружением. Большая частей вещей была награблена в домах евреев, казненных зондеркомандами опергруппы «А». С началом снабжения по воздуху «Мертвая голова» в первую очередь обеспечивалась отменным зимним обмундированием, чего нельзя сказать о соединениях вермахта.

18 февраля 1942 г. командование 2-го армейского корпуса после окружения отдало свой первый приказ. В нем говорилось: «…Снабжение нас продуктами и боеприпасами будет осуществляться по воздуху. Если провианта окажется недостаточно, то я приказываю, чтобы в первую очередь им снабжались солдаты, находившиеся на передовой. Это должно делаться даже в ущерб снабжению штабов. В первую очередь это касается хлеба. Нас 96 тысяч человек. Немецкий солдат во всем превосходит русских. И это должно сыграть свою решающую роль. Нам предстоит провести несколько нелегких недель, но мы выстоим» [141] .

Что касается численности окруженной немецкой группировки. Первоначально наше командование считало, что она насчитывает около 50 тысяч человек. Из этой цифры исходили, организовывая десантную операцию в начале марта. Позднее, по оценке генерал-лейтенанта П.А. Курочкина, в окружении оказались около 70 тысяч солдат и офицеров противника. По свидетельству немецкого историка Курта Типпельскирха, в «котле» находилось около 100 тысяч человек. Типпельскирх стал историком после войны, а зимой 1942 г., будучи командиром 30-й пехотной дивизии, сам оказался в «котле». А если суммировать к этому и «котел» в Холме (5 тысяч человек), то цифра 100 тысяч человек наиболее правдива.

Несмотря на полное окружение, противник в районе Демянска не собирался сдаваться или прорываться на Запад. Наоборот, он стремился упорной обороной сковать как можно больше советских войск, выиграть время, чтобы подтянуть резервы и организовать контрудар с целью деблокировки окруженных дивизий. Он продолжал удерживать занимаемый плацдарм для будущего летнего наступления. Демянский плацдарм противник считал «пистолетом, направленным в сердце России». У Гитлера были далеко идущие планы.

16-я немецкая армия, глубоко вклинившаяся в расположение фронта, создавала угрозу прорыва в тыл Калининского фронта. Между двумя вражескими группировками – демянской и ржевской – находилась почти половина войск Северо-Западного фронта и весь Калининский фронт. Противник мог при благоприятном развитии событий двинуть в наступление демянскую и ржевскую группировки и попытаться окружить советские войска, развивая наступление севернее Москвы, на восток.