Александр Симаков - Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

После прибытия он побывал в дивизиях и полках и по возвращении доложил генералу Морозову свои соображения по усилению ударной группировки. Он предложил усилить ее за счет сил и средств, взятых с пассивных участков. Он считал ненормальным, когда из шести дивизий и шести бригад на главном направлении задействовано лишь две дивизии и одна бригада. Он предложил также сузить ширину участка прорыва обороны противника.

Морозов, будучи по натуре человеком осторожным, не принял решения, требующего определенного риска и ответственности. Ход дальнейших событий показал целесообразность предложений Корчица. Уже в ходе нового этапа операции в состав ударной группировки была дополнительно включена 397-я стрелковая дивизия полковника Б.А. Кеневича, 43-я отдельная лыжная бригада подполковника Т.П. Горобца и, по решению командующего фронтом, также 380-я стрелковая дивизия генерал-майора М.Н. Смирнова [263] .

Будучи в Первую мировую войну разведчиком, генерал Корчиц с большим вниманием теперь отнесся к разведке. Была установлена переброска в полосы наступления 11-й и 1-й ударной армий 58-й и 225-й немецких пехотных дивизий из-под Ленинграда и Новгорода, а также до десяти батальонов из дивизий, действующих на других участках демянской группировки. Была вскрыта в достаточной мере система обороны противника, которая, к сожалению, не была вскрыта к началу операции, и это явилось главной причиной ее неудачного начала и развития. Выяснилось, что оборона противника вдоль шоссе Демянск – Старая Русса на участке Висючий Бор – Подберезье имеет две позиции: первая – по восточному берегу Карповки, вторая – по западным окраинам деревень, через которые идет шоссе Цемена – Хахели – Подберезье. Эти деревни были сильными узлами сопротивления с большим числом огневых средств, в том числе противотанковых. Имелась развитая система траншей и ходов сообщения, со снежными валами, дзотами, проволочными и минными заграждениями.

Иначе была построена оборона в лесном массиве западнее Хахели, Подберезье. Была оборудована одна сильная позиция с наличием в глубине отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления. Но в обоих случаях «основой обороны противника является массированный артиллерийско-минометный огонь, причем интенсивность огня дает основание полагать, что противник все еще располагает достаточным количеством боеприпасов». К этому запоздалому заключению пришел маршал Тимошенко.

Гитлеровское командование, учитывая бесперспективность удержания демянского плацдарма, еще в конце 1941 г. приняло решение о его оставлении. Поэтому командование 16-й армии дало указание войскам демянской группировки расходовать накопленные запасы боеприпасов без особого ограничения. И войска 11-й и 1-й ударной армии это почувствовали в полной мере на себе.

19 декабря штаб 1-й ударной армии издал частный боевой приказ.

Из частного боевого приказа:

Таким образом, войскам ставились задачи на возобновление наступления на прежних направлениях, с прежними задачами. Такой шаблон был выгоден противнику, который заблаговременно принял меры для отражения нашего наступления.

Началу наступления предшествовало ухудшение погоды. 20 декабря резкое потеплело, дороги стали непроезжими, на них застряли сотни автомашин и даже танки. А в день назначенного наступления – сильный снегопад и плотный туман. Наступление пришлось переносить на сутки.

23 декабря с 10 часов началась двухчасовая артиллерийская подготовка. За это время саперы собрали из уже подготовленных элементов одну переправу для танков. В 12 часов части 129-й и 23-й гвардейской стрелковых дивизий перешли в атаку под сильным заградительным огнем артиллерии и минометов противника. Отдельным подразделениям 518-го и 438-го полков 129-й стрелковой дивизии на нескольких участках удалось ворваться в первую траншею вражеской обороны. Это позволило саперам к 15 часам навести еще три моста. 2-й и 67-й батальоны при этой работе потеряли почти половину состава. Однако противник сосредоточенным огнем артиллерии вскоре разбил только что наведенные переправы, танки 103-го и 410-го танковых батальонов не могли форсировать Карповку, и пехота осталась без их поддержки. Противник массированным и сосредоточенным огнем артиллерии просто перемолол наши подразделения в захваченных траншеях, а их остатки вынуждены были вернуться в исходное положение. Успехи 23-й гвардейской стрелковой дивизии были еще скромнее [265] .