Александр Симаков - Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

В тот же день группа 299-го штурмового полка в составе четырех Ил-2 под командованием старшего сержанта В.Я. Рябошапка вылетела на штурмовку противника в районе Малых и Больших Горбов, Борисова. При повторном заходе на цель наши летчики подверглись атаке двенадцати Ме-109, а прикрытия истребителей не имели. Рябошапка смело принял на себя удар четырех «мессершмиттов» и отбил все их атаки. Его самолет получил множество повреждений, но раненый летчик смог посадить машину на свой аэродром. Через два дня Василий Яковлевич Рябошапка снова ринулся в бой и погиб. 21 июля 1942 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза посмертно [206] .

Весной и в начале лета 1942 г. перед нашей авиацией стояла первоочередная задача – помощи наземным войскам. Так, за период 25 апреля – 25 мая экипажи 58-го Краснознаменного пикирующего бомбардировочного полка на вновь полученных самолетах Пе-2 нанесли удары: по живой силе и огневым позициям – 122, артиллерийским позициям – 70, танковым колоннам – 6, аэродромам – 5, автоколоннам – 6.

Перед началом интенсивных боев за «рамушевский коридор» ВВС СЗФ были преобразованы в 6-ю воздушную армию. Всего на советско-германском фронте было создано 13 армий. К ноябрю 1942 г. боевая авиация была выведена из подчинения общевойсковых армий. В их подчинении оставалось по одному смешанному авиаполку для выполнения разведки и связи. Наши противники опередили нас – аналогичные решения в Германии были приняты еще 17 октября 1933 г.

В состав армии вошли: 239-я истребительная (командир полковник Г.А. Иванов), 240-я истребительная (командир полковник С.Я. Симоненко) авиационные дивизии; 242-я ночная бомбардировочная (командир полковник К.Д. Дмитриев), 243-я штурмовая (командир полковник И.В. Дельнов) авиационные дивизии; семь авиационных смешанных отдельных авиаполков и три отдельные авиаэскадрильи.

К 10 июня 1942 г. 6-я воздушная армия имела 74 бомбардировщика Пе-2, СБ и других типов, 91 истребитель ЛаГГ-3, «Харрикейн», «Каттихаук», 23 штурмовика Ил-2, 118 ПО-2 и Р-5. Командующим армией был назначен генерал-майор авиации Даниил Федорович Кондратюк.

Реальность заставила противника по-новому оценивать наши ВВС. Вот что пишут немцы:

«К концу 1941 года появились первые признаки того, что советские ВВС начали оправляться от понесенных летом тяжелых поражений. На фронте стали появляться авиачасти, оснащенные современными типами самолетов. Этот процесс шел медленно, по-разному и в разное время в различных районах, поэтому немецкие командиры не сразу стали осознавать, что они наблюдают общее возрождение ВВС. Рост сопротивления в воздухе особенно очевиден в районах наибольших боев – под Москвой, Ленинградом и Демянском.

Намечались признаки того, что русские летчики становились более самоуверенными, а индивидуальные действия русских истребителей в 1942–1943 годах свидетельствовали о том, что они уже полностью оправились от нокаута 1941 года.

Все офицеры Люфтваффе сходятся во мнении, что управление русскими истребителями в воздухе и с земли в период 1942–1943 гг. значительно улучшилось. Деление авиачастей на фронтовые и ПВО сделало их более эффективными. Это было особенно заметно по отборным истребительным авиачастям, которые практически не уступали своим немецким противникам» [207] .

Яркий эпизод в воздухе произошел 13 августа 1942 г. С задания возвращалась группа истребителей 744-го авиаполка, кончились боезапасы, на пределе горючее… У самого аэродрома их перехватили «мессершмитты», пилотируемые немецкими асами. Казалось, беда неминуема. На их выручку, рискуя быть сбитым при взлете, поднялся с аэродрома советский ас капитан И.Ф. Мотуз. Первой же очередью он подбил один самолет врага. Немцы были ошеломлены внезапностью удара, чем и воспользовались наши летчики – они благополучно приземлились.

Мотуз оказался один против троих. Он потом рассказывал: «Слышу в наушниках возглас с аэродрома: «Давай, Фомич, осталось три!» Началась бешеная карусель. Я изловчился и сбил еще одного. С земли опять: «Держись, Фомич, их двое». Но снаряд угодил и в мою машину. Чувствую – ранен. Один осколок, к счастью, попал в пистолет, висевший на груди. Загорелась ватная подкладка бронеспинки, все сильнее ощущаю огонь. Казалось, что сижу на раскаленной сковородке. Но надо было отбиваться. Удалось подбить и третьего «мессера», и он вышел из боя. Теперь мы остались один на один. Но силы покидали. Однако я успел на бреющем полете оторваться от преследователя и, не выпуская шасси, каким-то чудом сел на небольшую лесную поляну» [208] .