Георг Шустер - История тайных обществ, союзов и орденов

Основанное в 50–х годах XIX в. в Нью — Йорке, есть не что иное, как собрание глупцов, которые зло и глупо высмеивают обычаи и обряды тайных обществ, представляя их в карикатурном виде.

Протестантской ассоциацией называется тайный союз, получивший очень широкое распространение и ставящий своей задачей поддержку своих членов, которые выбираются исключительно из протестантов.

Был распространен в продолжение многих веков среди угольщиков и обитателей одиноких лесных хижин в Шпессарте и Вестервальде. Он представлял тайный оборонительный и наступательный союз с символическим обрядом приема новых членов и с символическими знаками. В члены принимались только лица, принадлежавшие к двум указанным классам. Члены узнавали друг друга по незаметным знакам, прикрепленным к одежде.

Граф Франц Карл Людвиг Цу—Вид (ум. 1765), который, будучи прусским генералом, понял, какое благо представляет обязательное школьное обучение, затеял предприятие, на доходы с которого «могли бы возникнуть и поддерживаться хорошо устроенные свободные школы на благо молодежи обоего пола и всех религий». Господствующий дух времени заставил его думать, что эта цель достижима лишь в рамках ордена.

Идея графа, обсуждавшаяся много раз в кругу прусских офицеров, стоявших гарнизоном в Везеле, получила дальнейшее развитие. Было решено, «во — первых, воскресить почти совсем забытую любовь к ближнему с помощью учреждений, которые имели бы в виду общее благо, а во — вторых, взяться за хорошее и разумное воспитание молодежи, чуждое всякого пристрастия».

Так возникло в 1746 г. в Везеле «Достохвальное общество 1746», которое к концу года насчитывало 56 человек, в него входила и правящая графиня Каролина Цу — Вид. По указанию устава, напечатанного на немецком, французском и голландском языках и хранившегося в тайне, всякий член вносил в кассу общества по одному дукату в месяц, но зато получал за каждые 3, 5, 7, 9 и т. д. «почитателей», которых он ввел в общество Revenue в один дукат. Кроме того, в случае, если бы его постигли «роковые неудачи», он имел право требовать поддержки, достаточной для «приличного стола, одежды и жилища». Знаком членов служит «кремницкий дукат», отделанный в серебро. Носили его на небесно — голубой ленте — члены в петлице, должностные лица на шее.

В июле 1747 г. в обществе состояло уже 416 членов, в том числе 86 женщин. Вскоре после этого местопребывание ордена было перенесено в Нейвид, и покровителем его был избран граф Фридрих Александр Цу — Вид.

В последующее время была устроена для умножения капитала лотерея, причем выигрыши не выдавались на руки, но выплачивались выигравшему в виде 5 % годовых в продолжение всей его жизни.

8 июне 1747 г. было постановлено всю организацию, которая до тех пор тщательно сохранялась в тайне, сделать путем печати публичной. Этот публичный характер уничтожил весь мистический блеск, который до того времени окружал орден и доставил ему многочисленных приверженцев. Обнаружилась вся ничтожность его деятельности. Общественная критика взялась за орден и осмеяла его. Члены стали скучать и выходить из ордена. Интерес к последнему упал и у самого директора, и, наконец, 1 декабря 1747 г. вышел суровый указ короля, запрещавший прусским подданным участвовать в этом «опасном обществе, где публика одурачивается под видом ожидаемого значительного профита». Вследствие этого уважение к Sozietaty падало все больше.

В 1756 г. в Нейвиде возникла под покровительством графа Александра «Религиозная академия, или Свободная академия светлейшего графа Цу — Вид для объединения веры и дальнейшего восприятия религии». Эта любопытная академия, которая уже через два года закрыла свои двери, связана с личностью гессенского проповедника Эста. Он хотел основать общество, которое имело бы целью объединить христианские религии, особенно те, что были признаны в Германии. «Следовало сделать опыт извлечь истины, лежащие в основе различных вероисповеданий, разрешить многие сомнения в религиозных вопросах и устранить навсегда всякую религиозную вражду без соборов, синодов и совещаний». Эст ( Oest ) нашел в Нейвиде благоприятную почву для своих стремлений. Цель общества могла быть легче достигнута, между прочим, с помощью лотереи. Нападки католиков и другие события вызвали уже в скором времени закрытие академии.