Геннадий Левицкий - Самые богатые люди Древнего мира

Египтяне выжимали из Нубии все, что возможно. Ремесленные и ювелирные изделия, принесенные к подножью трона, свидетельствует о том, что в Нубии было организовано производство. Но прежде всего колония являлась сырьевым придатком Египта. Там были многочисленные диоритовые каменоломни, медеплавильные мастерские, аметистовые копи и, конечно же, необычайно богатые золотом прииски. Диодор Сицилийский подробно описывает процесс получения золота на руднике Нубии:

«В конце Египта, на границе Аравии и Эфиопии находится страна, изобилующая золотыми рудниками, откуда с большими издержками и тяжелым трудом добывают этот металл. Земля черного цвета, наполнена прожилками и жилами мрамора поразительной белизны, осколки которого превосходят своим блеском все естественные продукты. Именно в этой земле надсмотрщики над рудничными работами с помощью большого количества рабочих добывают золото. Этими рабочими по преимуществу являются осужденные преступники, военнопленные… Вот таковы были способы, употреблявшиеся, чтобы использовать рудники. Подвергали сильному огню наиболее твердую часть земли, содержащую золото, ее при этом растрескивало, и ее затем обрабатывали руками. Скала размягчалась таким же способом, и, когда она была приведена в состояние, уступавшее умеренному усилию, ломали ее с помощью тех же железных инструментов, которые обычно употреблялись при резке камня…

Дети проникали через галереи в выемке и скале, собирали отбитые с трудом осколки камня и выносили их из галереи. Другие, возрастом старше 30 лет, брали некоторое количество этих осколков и дробили их в каменных ступках железными пестами до тех пор, пока они не достигали величины горошины. Около них находились женщины и старики, которые, получая эти маленькие камни, бросали их под жернова, последовательно расположенные, и трое или двое из них, помещаясь у рукоятки каждого жернова, поворачивали его до тех пор, пока они таким помолом не превратят количество камней, которое им было дано, в пыль, тонкую, наподобие пшеничной муки…

Наконец, люди, искушенные в добывании металла, брали истолченный камень и заканчивали работу: сперва на широкой и слегка наклонной доске они раскладывали этот растертый в порошок камень, а затем размешивали, поливая водой. Затем его часть, содержащая землю, размытая посредством воды, течет по наклонной доске вниз, а золото вследствие тяжести остается на доске. Они повторяли эту операцию несколько раз, причем слегка растирали вещество руками; затем, слегка выжимая пористыми губками, они сносили понемногу часть, содержавшую разрыхленную землю, до тех пор, пока на доске не оставались только крупинки золота. Другие получали определенное количество этих крупинок, которые им выдавались по весу, бросали их в сосуды из пористой глины и смешивали их с кусками свинца весом, пропорциональным количеству крупинок золота, (добавляя) еще крупицу соли, еще немного олова и ячменных отрубей.

После этого сосуды замазывались глиной и ставились в печь на пять дней и пять ночей без перерыва. Затем сосуды вытаскивали из огня, оставляли охладиться и, после того как их открывали, в них находили совершенно чистое золото, которое мало потеряло в весе, все остальные вещества исчезали. Таким образом добывают золото в рудниках, расположенных на краю Египта; видно, каких огромных усилий стоит добыча этого металла…»

Неохотно нубийская земля расставалась с золотом, каждая добытая унция оплачивалась человеческими жизнями. Попасть на золотые рудники было страшнейшим наказанием даже для преступников. Множество умирало в дороге — из тех, кто отправлялся за золотом в раскаленную пустыню. На одной древнеегипетской стеле перечисляются участники экспедиции, которая отправилась в Нубию за золотом. Всего 8364 человека, из них в пути умерло 900 человек.

Но крови не видно на изделиях древнеегипетских ювелиров — они вызывают только величайшее восхищение. Далекие мастера освоили все способы обработки золота: ковку и литье, сплавы с другими металлами, изготовление проволоки и фольги, украшение резьбой и рельефами… «В сущности говоря, нельзя назвать почти ни одного современного способа обработки золота, который не был бы известен древнеегипетским мастерам, причем многие из этих способов применялись в очень раннюю эпоху», — приходит к выводу А. Лукас.

Нынешние золотых дел мастера копируют древнеегипетские сюжеты для своих изделий, и они пользуются неизменным спросом.