Сергей Пушкарев - Россия в XIX веке (1801-1914)

{320} Осенью 1876 г. молодая сербская армия начала терпеть поражения и отступать, - турки шли к Белграду. Имп. Александр потребовал от султана прекращения военных действий. Турция подчинилась, - а затем снова начались бесконечные дипломатические переговоры держав с Турцией. Убеждаясь в их бесплодности и желая оказать давление на Турцию, царь приказал (31-го октября 1876 г.) произвести частичную мобилизацию русской армии.

Константинопольская конференция представителей великих держав в декабре 1876 г. выработала программу реформ для Боснии, Герцеговины и Болгарии, предусматривавшую административную автономию этих областей, под контролем международной комиссии и под управлением генерал-губернаторов, назначаемых Портою с согласия великих держав. По совету Англии, Турция объявила, что она намерена сама произвести необходимые реформы. - После нового совещания в Лондоне, великие державы вручили Порте т. наз. "Лондонский протокол" с повторным требованием, чтобы реформы проводились под наблюдением представителей держав, - Порта снова отвергла это требование.

Тогда, наконец, Александр решился разрубить балканский узел мечом. Он выехал к армии, сосредоточенной в Бессарабии, и 12 апреля 1877 г. подписал в Кишиневе манифест об объявлении войны Турции с целью добиться "улучшения и обеспечения положения угнетенного христианского населения Турции".

(Милютин описывает, как армия и народ в Кишиневе приняли объявление войны: после молебна и нескольких слов государя к окружавшим его офицерам, "вся толпа и офицеров и солдат одушевилась таким энтузиазмом, какого еще никогда не случилось мне видеть в наших войсках. Они кричали, бросали шапки вверх, многие навзрыд плакали. Толпы народа бежали потом за государем с криками "ура". - Очевидно, что нынешняя война с Турцией вполне популярна" (дневник II, 157). Затем государь через Киев поехал в Москву. И в Киеве и в Москве население встречало его "с неподдельным энтузиазмом" (там же, с. 162-163).).

Перед началом военных действий Горчаков, {321} уведомляя иностранные дворы о решении государя, писал в своем циркуляре: "Его Императорское Величество сохраняет уверенность, что он действует соответственно чувствам и интересам Европы", - однако никто в Европе не пошевелился для помощи России, а Англия отнеслась к русскому выступлению с явной неприязнью, упрекала Россию в нарушении Парижского трактата и предупреждала, что если бы русские военные действия распространились на Константинополь, Босфор или Дарданеллы, то это повлекло бы вмешательство Англии в войну.

В июне русская армия переправилась через Дунай. Вскоре отряд ген. Гурко, быстро продвигаясь вперед, перешел за Балканы. Но затем русскую армию постигла тяжкая неудача. Турецкая армия Османа-паши, укрепившаяся в маленьком болгарском городке Плевне, трижды нанесла атаковавшим ее русским войскам тяжелые поражения (8 и 18 июля и 30-31 августа). После "третьей Плевны" главнокомандующий вел. князь Николай Николаевич и его штаб потеряли голову и намеревались начать общее отступление за Дунай; военный министр Милютин решительно возражал против этих пораженческих планов, и государь (находившийся всё время на театре военных действии) склонился на сторону Милютина.

Решено было сохранять занятые позиции, блокировать Плевну и ждать прибытия подкреплений. В народе и в обществе распространилось уныние, в армии- ропот на неспособное высшее командование, но государь решил продолжать начатое дело. Летом (еще до третьей Плевны) к русской армии присоединились румынские войска, теперь были вытребованы значительные подкрепления из России (в том числе, гвардейский корпус из Петербурга). В ноябре, наконец, военное счастье снова повернулось на русскую сторону: в начале ноября, на кавказском фронте была взята сильная турецкая крепость Каре, а в конце ноября, после неудачной попытки прорваться из Плевны, капитулировал Осман-паша с армией в 46 тыс. человек. Теперь победа была обеспечена. Генералы Скобелев, Радецкий и Гурко быстро двигались вперед, нанося турецким войскам одно поражение за другим, перешли Балканы, взяли в плен турецкую Шипкинскую армию (перед тем один из русских отрядов {322} на Шипкинском перевале с исключительным геройством и упорством в течение нескольких недель отражал ожесточенные атаки далеко превосходивших его турецких сил), и в начале января русские войска взяли Адрианополь (в декабре Сербия объявила войну Турции, и сербские войска взяли Ниш).