С. Иванов - И-16 Боевой «ишак» сталинских соколов. Часть 3

По иронии судьбы удачная замена мотора прошла на совсем другом самолете. Установка звездообразного двигателя М-82 превратила весьма посредственный с точки зрения летных характеристик истребитель ЛаГГ-3 в великолепный Лa-5. Немцы же считали, что они встречают в воздухе вовсе не ЛаГГ с двигателем воздушного охлаждения. а «Суперраты» – усовершенствованные И-16. Модернизированный Ла-5 стал называться Ла-7, который заслуженно вошел в число лучших истребителей мира периода второй мировой войны.

В полете эскадрилья истребителей И-16, лето 1941 г.

После запроса ВВС Франции и получения отказа на получение истребителя И-16 для проведения его испытаний. правительство страны предприняло энергичные усилия по изысканию возможности закупки за рубежом истребителей для сил ПВО. Министр авиации рассматривал эту проблему в январе и феврале 1938 г.. после чего в США был командирован сенатор Де Ла Гран. Поездка Де Ла Грана объяснялась следующими причинами:

1. осложнение ситуации в Европе в результате Австрийского кризиса.

2. подготовленный министром авиации Котом и Де Ла Граном план V предусматривал увеличение численности самолетов во французских ВВС, в то время, как промышленность Франции не могла поставить необходимого количества самолетов. В 1937 г. во Франции было построено всего 146 истребителей, в 1938 г. еще меньше – 131.

3. Сенатор Де Ла Гран являлся личным другом президента США Рузвельта.

Через три дня после аншлюсса Австрии и через пять дней после того, как франкисты разделили территорию республиканской Испании на две части, министр иностранных дел Франции Поль-Бонкур собрал совещание Парламента. посвященное проблемам национальной обороны. В тот же день было принято решение привести в действие план V. Низкий темп производства самолетов французской промышленности (40 самолетов в феврале 1938 г.) настоятельно требовал организации закупок авиационной техники в третьих странах, в США или в Советском Союзе. Наиболее эффективным решением считались поставки самолетов из США, однако, в апреле 1938 г. военно-воздушный атташе Франции в Москве полковник Донзю и посол в СССР Колондр зондировали почву на предмет закупок самолетов в СССР, прежде всего – истребителей. В крайне сложный период своей истории Франция не получила помощи от своей ближайшей союзницы Великобритании. Французы получили от Москвы информацию о характеристиках истребителя И-16 17 мая, точно неизвестно характеристики какой именно модификации истребителя были предоставлены французским представителям (вероятнее всего И-16 тип 10).

Военно-воздушный атташе Франции в Москву срочно направил информацию в Париж. Позже, при посещении Парижа Донзю лично докладывал ситуацию с закупкой самолетов в СССР правительству. Дальнейших шагов со стороны Франции, тем не менее, не последовало. В июне Донзю вернулся в Москву с инструкциями от генерала Вюллемина прекратить переговоры о поставках самолетов во Францию. Париж 22 мая принял решение не оказывать помощь Чехословакии в случае агрессивных действий со стороны Германии, хотя такие действия предусматривались французско-чехословацким соглашением. Даладье принял решение следовать в фарватере политики Чемберлена, желая любой ценой сохранить союз с Великобританией. С другой стороны Париж принял решение о закупке в США 100 истребителей Кертис Н-75, а посол в Москве инструктировал военно-воздушного атташе продолжать изучение возможности поставки самолетов из СССР. Посол был очень удивлен способностью советской промышленности производить самолеты в огромных количествах и даже продавать их на внешнем рынке. Франция не получила советских самолетов. Ответственность за это лежит скорее всего на самих же французах. С марта до начала июня Москва так и не получила из Парижа официального запроса на покупку самолетов. Вероятно, французы рассматривали закупку истребителей в СССР как резервный вариант на случай провала сделки с США. После того, как контракт с фирмой Кертис был подписан, отпала необходимость в поставках из Советского Союза. Стоит дословно привести фразу Даладье, сказанную им 15 марта 1938 г. – закупить « из США или/и в СССР ».

Кадры кинофильма, снятого летом 1942 г. на южном фронте. На кадрах – истребители И-16 тип 24.