С. Иванов - Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

Несмотря на довольно ограниченное уча­стие Bf 109 в польской кампании, потери люфтваффе составили 67 самолетов этого типа. Много самолетов пришлось списать, как не подлежащих ремонту. Многие немецкие самолеты оказались сбиты огнем своих зенитных пушек, а также в случайных стычках между своими самолетами, например, несколько машин из I./JG 21 попали под огонь "Хейнкелей", возвращав­шихся на свой аэродром. Подобные проблемы испы­тывала и противоположная сторона. По данным польских ВВС, около 10 процентов парка самолетов было потеряно в результате огня польских зениток, то есть польские зенитчики сбили своих самолетов в два раза больше, чем это сделали зенитчики немец­кие. Логично предположить, что и немецкая артилле­рия ПВО наносила больший урон своим, чем чужим. Чтобы хоть как бы обезопасить себя от опасности с земли, немецкие пилоты один за другим рисовали на крыльях своих самолетов кресты увеличенного раз­мера.

Бывший пилот легиона «Кондор» Альфред Xeльд на протяжении многих лет считался первым летчиком люфтваффе сбившим английский самолет во Второй Мировой войне – «Веллингтон» из 9-й Sqn RAF.

Начало боевых действий на Западном фрон­те проходило более спокойно. Британское правитель­ство, связанное договором с Польшей, потребовало от Гитлера прекратить огонь и отвести войска с тер­ритории Польши. Срок ультиматума заканчивался в 11 часов утра 3 сентября. Как известно, Гитлер отка­зался выполнять условия ультиматума, поэтому пре­мьер-министр Великобритании Невил Чемберлен (Chamberlain) выступил по радио в 11.15 и заявил: "... с этого момента наша страна находится в состоя­нии войны с Германией".

Фельдфебель Ганс Троицш, сбивший британский «Веллингтон» одновременно с Хельдом 4 сентября 1939 г.

В 17.30 войну Германии объявила Франция. Западные союзники Польши не могли оказать пря­мую материальную поддержку своему восточному союзнику, поэтому ограничились демонстрацией силы у западных границ Германии. Западный фронт состоял из двух частей: франко-немецкой сухопутной границы и открытого побережья на севере Германии. Между сухопутным и морским фронтами находилась нейтральная Голландия, чей нейтралитет обе враж­дующие стороны первое время четко соблюдали, не допуская вторжения в воздушное пространство этого государства. Первый удар союзники нанесли именно по побережью Германии.

12.50, спустя всего полтора часа после вы­ступления Чемберлена, одиночный "Бленхейм" со­вершил разведывательный полет над стоянкой немец­ких кораблей в Вильгельмсхафене. Вскоре над Вильгельмсхафеном показалось 27 английских бомбарди­ровщиков. В состав отряда входили "Бленхеймы IV" и "Хемпдены" из пяти эскадрилий. Эта группа само­летов должна была нанести бомбовый удар по немец­ким кораблям, стоявшим у мыса Шиллингхерн. Вто­рой отряд, состоявший из 24 "Веллингтонов" был направлен для удара по немецким линкорам "Шарнхорст" и "Гнейзенау", стоявшим на якоре к 80 км к северо-востоку, в устье Эльбы неподалеку от Брюнсбюттеля. Туман, стоявший в этом районе привел к тому, что почти половина бомбардировщиков не смогла обнаружить цель, а из тех, что вышли на немецкие линкоры, 7 не вернулось на базу.

II./JG 77, возглавляемый майором Карлом Шумахером, прибыл в Нордхольц, расположенный на полпути между Брюнсбклтелем и Вильгельмсхафеном, всего за один день до первого налета англичан. До этого дивизион базировался в Пльзене (Богемия), где в обязанности летчиков дивизиона входило воз­душное прикрытие сталеплавильных и оружейных заводов "Шкода". II./JG 77 был одним из старейших истребительных дивизионов люфтваффе, Jagdgruppe 77 был сформирован еще в 1934 году для обороны побережья. На протяжении нескольких лет дивизион перебрасывали на побережье то Северного, то Бал­тийского моря. Затем поступило неожиданное и во многом неправильное решение, направить дивизион в глубь материка. Многие противились этому реше­нию, поскольку дивизион имел богатый опыт дейст­вий в прибрежной зоне.