С. Иванов - Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 1

Летом относительно небольшое количество «Спитфайров» с увеличенной дальностью полета (их имели на вооружении три эскадрильи) принимали участие в боях практически постоянно. На время, когда одна эскадрилья выводилась на отдых, ее сменяла другая. Так в августе в западные районы Англии перебросили 234-ю эскадрилью, ее сменила 19-я эскадрилья, также имевшая на вооружении «Спитфайры «Mk II Long Range».

Налет на Колон показал пределы использования «Спитфайров Mk II» в наступательных операциях. В последующие за рейдом недели несколько эскадрилий перевооружили на истребители модификации Mk V. В сентябре в Северной Франции появились новейшие немецкие истребители Fw-190, имевшие характеристики, как минимум, не хуже, чем у «Спитфайра Mk V» и значительно превосходившие «Спитфайры Mk II». «Спитфайры Mk II» оставались на вооружении только тех эскадрилий, которые действовали в районах, где появление Fw-190 было маловероятно.

Последний «Спитфайр Mk II» завод в Кэстл-Брумвиче изготовил в июле 1941 г., к концу года почти все машины данной модификации были сняты с вооружения частей первой линии.

Лучшие десять летчиков «Спитфайров» определены по данным на 1 марта 1941 г., когда все они летали на «Спитфайрах» Mk I или Mk II, их звание и должность также показаны по состоянию на 1 марта 1941 г., окончательное звание указано в скобках.

Эрик Локк родился в Бэйстон Хилл, графство Шропшир, поступил в летное училище в 1939 г., в августе 1940 г. получил назначение в базирующуюся в Кэттирике 41-ю эскадрилью Первый боевой вылет совершил 15 августа и сразу же сбил над северо-восточной Англией Bf 110. После переброски эскадрильи в Норнчарч, Локк принимал участие в тяжелых боях над юго-восточной Англией, его боевой счет быстро рос. В октябре он был награжден Крестом за летные заслуги, к 17 ноября на счету Локка значилось 23 личных и 8 групповых побед. 17 ноября Локк был сбит, тяжело повредил правую руку и обе ноги. При вынужденной посадке в окрестностях Мартлесхэма заклинило фонарь кабины, понадобилось два часа, чтобы извлечь раненого летчика из кабины.

До мая 1941 г. Эрик Локк находился в госпитале. После короткого периода восстановления летных навыков, он вновь приступил к боевой работе в должности командира 611-й эскадрильи, вооруженной истребителями «Спитфайрами Mk V». Локк в составе 611-й эскадрильи одержал еще три победы, но 3 августа он не вернулся из дальнего боевого вылета на Францию.

Начиная с конца 1940 г. все больше эскадрилий, имевших на вооружении «Харрикейны» переходили на «Спитфайры». Одной из таких эскадрилий была 501-я «Коунти оф Глостер», на сделанном в июне 1941 г. снимке — «Спитфайры» этой эскадрильи.

Юный сержант Джэймс «Джиджер» Лэйси (28 сбитых лично, пять вероятно и девять поврежденных самолетов) был одним из самых удачливых летчиков 501-й эскадрильи. Шарф и парашют сержанту презентовал лично командир 10-й группы сэр С. дж Куантин-Бранд.

Родился в Кристчарче, Новая Зеландия, вступил в RAF в 1938 г. После завершения обучения в ноябре 1939 г. получил назначение в 54-ю эскадрилью, вооруженную истребителями «Спитфайр I». Первые боевые вылеты Грэй совершил, прикрывая эвакуацию английских войск из Дюнкерка. Первую подтвержденную победу (Bf 109) одержал 25 мая 1940 г. над Грэвилайнзом. В течение последующих месяцев принимал активное участие в боях, 15 августа награжден Крестом за летные заслуги. В начале сентября эскадрилья, в которой служил Грэй, была выведена из боев, к этому времени на личном счету новозеландца значилось 16 личных и одна групповая победы. До июня 1941 г. участие Грэя в боях ограничилось отдельными эпизодами. В дальнейшем он уже не летал ни на «Спитфайре Mk I», ни на «Спитфайре Mk II».

В конце войны на счету Грэя значилось 27 лично сбитых вражеских самолетов, два сбитых в группе, шесть личных и четыре групповых вероятных победы, 12 поврежденных самолетов противника. После окончания войны Грэй продолжил службу в RAF, вышел в отставку в 1961 г., умер в 1995 г.

Адольф Мэлэн родился в Веллингтоне, Южная Африка, вступил в RAF в 1936 г. После завершения обучения получил назначение в 74-ю эскадрилью, летал на истребителях Хаукер «Демон» и Глостер «Гантлет». В начале 1939 г. переучился на «Спитфайр» и получил звание флайт-лейтенанта. В мае 1940 г. Эскадрилья Мэлэна принимала участие в тяжелых воздушных боях над Дюнкерком. Когда Мэлана наградили Крестом за летные заслуги на его счету значилось три личных и две групповые победы, 3 поврежденных самолета.